Het modernistische paleis in het hart van Madrid: met plantenversieringen, een keizerlijke trap en een glas-in-loodkoepel

Hoewel Madrid beroemd is om zijn barokke paleizen, neoklassieke gebouwen en rationalistisch design, heeft het modernisme niet zo’n duidelijke stempel gedrukt als in andere steden, zoals Barcelona. De hoofdstad kent weinig voorbeelden van deze decoratieve en baanbrekende stijl die de architectuur van de late 19e en vroege 20e eeuw kenmerkte en die in Barcelona krachtig tot uiting komt door figuren zoals Gaudí en Domènech i Montaner. Enkele voorbeelden uit Madrid hebben echter de tand des tijds doorstaan en de dominantie van soberdere stijlen uitgedaagd.

Onder deze weinige voorbeelden van modernisme in Madrid verbergt de wijk Centro enkele gebouwen die het herontdekken waard zijn. In Chamberí staat nog steeds het Casa de Pérez Villaamil, in het Retiropark valt het Casa Gallardo op, en in de wijk Chueca valt het Palacio de Longoria op, dat zowel vanwege de decoratie als de geschiedenis de aandacht trekt. De gevel lijkt rechtstreeks uit een sprookje te komen en contrasteert met de typische architectuur van de omliggende straten, waardoor het een onverwachte parel wordt op slechts een steenworp afstand van de Gran Vía.

Het gebouw is een modernistische fantasie, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw en huisvest tegenwoordig het hoofdkantoor van de General Society of Authors and Editors (SGAE). De formele uitbundigheid en gebogen vormen hebben het de bijnaam “cake house” opgeleverd, vanwege de architectonisch pastelkleurige uitstraling. In tegenstelling tot andere herenhuizen in de hoofdstad was dit niet het werk van een adellijke familie, maar van een bankier met de ziel van een mecenas en een moderne geest.

Een bankcommissie met een artistieke inslag
Het was de Asturiër Javier González Longoria, een succesvolle bankier in Cuba en een groot cultuurliefhebber, die de bouw van het paleis tussen 1902 en 1904 bevorderde. Hij wilde een gebouw dat zowel als woning als hoofdkantoor voor zijn bedrijf zou dienen en hij gaf het project opdracht aan de Catalaanse architect José Grases Riera, een klasgenoot van Gaudí en auteur van werken zoals het monument voor Alfonso XII in het Retiro Park of het La Equitativa-gebouw in de Alcalá-straat.

Het paleis werd gebouwd op een hoeklocatie tussen de Calle Fernando VI en de Calle Pelayo en had vanaf het begin een enorme impact op de Madrileense samenleving. Het was een gedurfd voorstel voor die tijd, een ontwerp dat brak met de heersende esthetiek, maar toch functioneel bleef: de bankkantoren bevonden zich op de begane grond en de familiewoning op de bovenverdieping. De familie Longoria woonde er minder dan tien jaar voordat ze het pand in 1912 verkochten, het jaar waarin het werd overgenomen door de tandarts van het Koninklijk Huis, Florestán Aguilar.

Na verschillende wisselingen van eigenaar kocht de SGAE het gebouw in 1950 en ondernam een grondige renovatie onder leiding van architect Carlos Arniches. In de jaren negentig vond een nieuwe renovatie plaats, ditmaal om de originele elementen van het gebouw te herstellen en de staat ervan te consolideren. Sindsdien fungeert het paleis als cultureel centrum en als thuisbasis van Spanjes belangrijkste archief met operawerken.

Een architectuur vol rondingen, koepels en plantensymboliek
Wat het meest opvalt als je langs het Longoria Paleis loopt, is de golvende gevel, waar elk detail organisch lijkt te vloeien. Alle plantenversieringen, met vormen die doen denken aan bladeren en stengels, zijn gebeeldhouwd uit een mengsel van cement en siliciumzand bedekt met stucwerk, waardoor het hele gebouw de uitstraling van gegoten steen krijgt. De decoratie doordringt de hele buitenkant en verbindt balkons, kroonlijsten en lijstwerk naadloos met elkaar.

Het gebouw heeft een L-vormige plattegrond, waardoor er een aangelegde binnenplaats kon worden aangelegd. Vanaf de straat valt het ronde torentje op de hoek op, met daarin de spectaculaire keizerlijke trap. Dit is misschien wel het meest opvallende element van het interieur: een spiraalvormige structuur met dubbele overspanning die uitmondt in een ijzeren koepel met veelkleurig glas-in-lood, die door sommige experts wordt toegeschreven aan het huis Maumejean of de Masriera-werkplaatsen in Barcelona. De meest representatieve stijlen, materialen en kleuren van het modernisme komen samen in deze centrale ruimte.

Hoewel het gebouw niet permanent toegankelijk is voor publiek, kan het wel bezocht worden bij speciale gelegenheden, zoals het programma “Welkom in het Paleis”, georganiseerd door de Gemeenschap van Madrid. Daarnaast is de bibliotheek toegankelijk voor onderzoekers en burgers die geïnteresseerd zijn in het muziekarchief van de SGAE. Een bezoek dat je niet alleen de unieke architectuur laat ontdekken, maar ook een deel van de artistieke ziel die generaties kunstenaars in Spanje heeft gevormd.

BRON: Elconfidencial – Foto: (De voorgevel van SGAE in Madrid) Angel.