Het paradijselijke strand van Almería met kristalhelder water waar de zeemeerminnen zich verstopten

Genesteld in het natuurpark Cabo de Gata-Níjar, het meest oostelijke deel van Zuid-Spanje, ligt de Arrecife de las Sirenas aan de voet van de imposante vuurtoren met dezelfde naam.

Volgens de legende, toen de zeelieden na maanden zeilen door de Middellandse Zee terugkeerden naar Almería, was het eerste wat ze zagen het profiel van enkele zeemeerminnen op de rotsen. Dit waren echter eigenlijk monniksrobben die tot het midden van de 20e eeuw hun toevlucht zochten op deze plek, die vanwege hun vermoeidheid vaak in de war werden gebracht door watersporters. Dit is slechts een van de verhalen van een van de meest unieke stranden, genesteld in het natuurpark Cabo de Gata-Níjar, het meest oostelijke deel van Zuid-Spanje.

De waarheid is dat er tegenwoordig in het Mermaid Reef geen spoor meer is van deze zoogdieren, maar de majestueuze formaties die boven zeeniveau uitstijgen, wekken de verbeelding op van iedereen die erover nadenkt. In werkelijkheid zijn het oude vulkanische openingen die op magische wijze uit het water tevoorschijn komen en hun donkere kleur te danken hebben aan materiaal dat miljoenen jaren geleden is uitgeworpen.

Deze concurreren in schoonheid met de polychrome zee van Almería, waar verschillende tinten blauw te onderscheiden zijn rond het rif en beschutting bieden aan Posidonia, de endemische plant die de zogenaamde zee-olijven produceert. Het water dat het rif omringt is als een kristal waarvan de oneindige helderheid je in staat stelt om het mozaïek van de zeebodem te observeren, de zee kleurend in turkoois, groen en alle tinten blauw.

Het Sirens Reef, een formatie van vulkanische oorsprong
Ondanks de onstuitbare opmars van kassen en stedelijke druk op het gebied zit Almería vol met paradijsjes. Het subwoestijnlandschap versmelt met de baaien, kliffen en stranden van onschatbare schoonheid, die de fascinerende orografie vormen van het natuurpark Cabo de Gata. Omringd door een natuurlijke en wilde omgeving, gebruikelijk in de lijsten van de mooiste stranden aan de Spaanse kust, kenmerken de vele zonneschijn het hele jaar door en het gebrek aan regen het subwoestijnklimaat.

Deze hoek van de geografie van Almeria, met zijn karakteristieke zwarte zand, ligt op ongeveer 37 kilometer van de hoofdstad of, wat op hetzelfde neerkomt, ongeveer 23 minuten met de auto. Het heeft een lengte van ongeveer 600 meter en een gemiddelde breedte van 30 meter. Hoewel het waar is dat de bezetting tot een paar jaar geleden laag was, vooral omdat het een geïsoleerd en ongerept strand is, was het met de komst van het toerisme dat de eenzaamheid van de letterlijke vulkanische en gematigde golven een grote transformatie onderging.

Eenmaal daar is het gemakkelijk om het uitkijkpunt te vinden waar je het complex kunt aanschouwen en fotograferen, maar een andere mogelijkheid is om af te dalen naar het water zelf, in welk geval je een pad moet volgen dat enkele huizen omringt en direct naar de steiger leidt, wat slechts een paar minuten duurt.

Vanaf daar is het aan te raden om naar links te gaan, zodat je enkele kleine baaien met een prachtig uitzicht kunt ontdekken, zoals Cala Rajá. Het is een ongerept strand van amper 120 meter lang, gelegen tussen de wijk Cabo de Gata en de stad San José. Vanaf de zandbank is het mogelijk om het rif van El Dedo te observeren, door sommigen de Finger of God genoemd, waarvan de hoogste formatie vier meter bereikt.

De imposante vuurtoren midden in de wilde natuur
Het meest bijzondere punt van het Natuurpark kan niet anders zijn dan de imposante vuurtoren. Dit werd gebouwd op de ruïnes van het kasteel van San Francisco de Paula, dat deel uitmaakte van de maritieme verdedigingsbatterij aan de kust van Almería, en dat werd verwoest tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog. De uitkijktoren werd in 1863 gebouwd op de rand van een 50 meter hoge klif en is sindsdien de uitkijkpost voor schepen die de kust naderen.

BRON: 20minutos – Hoofdfoto: (Arrecife de las sirenas) Ana María Jiménez Sánchez.