Krijg een kick op de “Route 66” van Spanje: een reis langs de N-340

De N-340 van Spanje is het antwoord op de beroemde Amerikaanse snelweg Route 66, de inspiratie voor menig Hollywood-roadmovie.
Route 66 werd in 1926 in gebruik genomen als een snelle snelweg tussen Chicago en Los Angeles, die zich uitstrekte over 4.000 km. Dus wat is er zo interessant aan een enorme lengte grijs asfalt?
Van de ene plaats naar de andere rijden was nog nooit zo leuk. Dus om het antwoord van Zuid-Spanje op Route 66 te ervaren, pak een tas, laad uw benzine op en bereid je voor op je reis langs de vierbaans snelweg, dat wil zeggen … de N-340!

Het avontuur begint
Je reis begint in Barcelona, ​​een van de belangrijkste steden van Europa, vol cultuur en nachtleven. Vooral opmerkelijk voor de architectuur van Antoni Gaudi (rare ronde gebouwen). Terwijl je verder zuidwaarts rijdt, omhelst de N-340 de kustlijn, waardoor je tijdens het rijden een geweldig uitzicht op zee hebt.

De volgende grote stop is Valencia, de op twee na grootste stad van Spanje en de thuisbasis van de paella – een traditioneel rijst- en visgerecht. De Heilige Graal zelf bevindt zich in de kathedraal van de stad (althans volgens het toeristenbureau).

Van daaruit gaat de weg wat landinwaarts, door Murcia en allerlei kleine dorpjes, voordat je uiteindelijk in het prachtige Almeria aankomt. Het is een gebied vol majestueuze Spaanse landschappen, over het hoofd gezien door de bergen van de Sierra Nevada (skiën tijdens de wintermaanden is een must).

Vanaf hier wordt je op je reis begeleid door de Middellandse Zee aan je linkerhand; het is gewoon fantastisch.

Stop bij Nerja, een grote stad vol met kleine historische straatjes, bruisende restaurants en levendige stranden. Nog een uurtje brengt je naar de stad Malaga. Laat je niet afschrikken door de grootte, want er is veel openbare parkeergelegenheid in de stad en het is de moeite waard om rond te dwalen in de kathedraal en het Picasso Museum.

Volgende stop: Benalmadena. Stap uit bij knooppunt 22 en rijd richting de kust. Laat je niet afschrikken door de torenflats. Geloof me, de haven van Benalmadena is absoluut adembenemend.

Je kunt dan naar het oude Benalmadena-dorp (of pueblo) gaan voor een echte smaak van traditioneel Spanje. Verlicht jezelf vervolgens in de nabijgelegen boeddhistische tempel voor een prachtig uitzicht op de kust, voordat je weer op de snelweg komt; Fuengirola wordt je volgende bestemming …

Er is een restaurant net ten noorden van Fuengirola aan de Mijas-weg, Manhattan genaamd. Het heette vroeger eigenlijk ‘Route 66’ en het oude bord staat er nog steeds.

Maak een foto als aandenken aan je odyssee voordat je verder gaat langs de kust. Vrijwel direct tegenover het enorme winkelcentrum Parque Miramar staat een groot Moors kasteel dat door de regionale raad in oude glorie hersteld wordt. Klim naar de top voor een fantastisch uitzicht over het strand en de zee.

Terug naar de vertrouwde N-340, nog eens twintig minuten rijden brengt je naar Elviria, waar je enkele van de mooiste stranden van de Costa del Sol ontdekt, met bars en restaurants voor elk wat wils.

Marbella zal de volgende stop zijn op je kaart. De oude binnenstad is het beste, met een groot aantal oude geplaveide straatjes om te verkennen. Maak dan voor een glamoureus intermezzo een wandeling langs de haven van Puerto Banus.

Grote jachten, flitsende auto’s en welgestelde lokale bewoners. Kom daarna terug op aarde met een traditioneel Brits gerecht in een café genaamd Tricky Ricky’s tussen Puerto Banus en Estepona – de laatste is een mooie haven waar je kunt stoppen en nadenken over de laatste fase van je reis.

Kijk op je kaart voor de stad Manilva. Er is een origineel Romeins bad net buiten het dorp, dat bijzonder moeilijk te vinden is, maar zeker de moeite waard is.

Stap gewoon uit en stap in voor een ontspannen duik. Nadat je in de zon bent opgedroogd, kun je je reis naar het zuiden voortzetten, met de havens van La Duquesa en Sotogrande die een bezoek waard zijn voor eten, uitzicht en amusement.

Al snel zul je links van je een groot bergachtig ding in de zee opmerken.

Dat zou Gibraltar zijn!

Parkeer je auto een paar uur op het vasteland en loop over voor een rondleiding door The Rock (denk aan je paspoort).

Na Gibraltar ben je slechts een paar kilometer verwijderd van Tarifa, beroemd om zijn surfstranden. Je begint dan naar het noorden te gaan, met de Atlantische Oceaan aan je linkerhand.

De laatste stop is het historische Cadiz, een van de oudste steden van West-Europa. Je reis van zo’n 1152 kilometer (12,5 uur met de auto) zit er op.

America’s Route 66 werd effectief buiten gebruik gesteld in 1985 toen de oude weggedeelten werden omzeild door verschillende nieuwe Interstate Highways. In Spanje is de N-340 nog steeds even levendig als altijd, ondanks zijn nieuwe naam (A7). Maar de geest van de naam leeft voort …

BRON: Cary Johnston – Expatica – Hoofdfoto: (De N-340 bij Tabernas) European Roads.