Lente op wielen: zeven groene routes om Spanje per fiets te ontdekken

Van de oude spoorlijn Val de Zafán tot de Atlantische landschappen van Plazaola of de populaire Carrilet-route: deze routes combineren natuur, spoorweggeschiedenis en rustige fietstochten om het plezier van fietsen te herontdekken.

Elk voorjaar herhaalt zich hetzelfde tafereel: de temperaturen stijgen, de dagen worden langer, de behoefte om van het buitenleven te genieten groeit en de fiets eist weer onze aandacht op. Maar het is niet altijd even makkelijk om rustige, veilige en toegankelijke routes te vinden om in ons eigen tempo weer op de fiets te stappen. Daar komen groene fietsroutes van pas, een van de beste opties voor een ontspannen fietstocht.

Groene routes zijn voormalige spoorlijnen die, na de sluiting van veel treinlijnen, zijn omgebouwd tot routes voor fietsers en wandelaars. Dankzij hun oorsprong als spoorlijn hebben ze doorgaans een lichte helling, zijn ze lang en volledig vrij van gemotoriseerd verkeer, waardoor ze ideale routes zijn voor alle soorten gebruikers. Sinds de start van het herstelprogramma in 1993 heeft Spanje meer dan 3.600 kilometer aan voormalige spoorlijnen omgevormd tot paden die door natuurlandschappen, tunnels, viaducten en langs kleine stations lopen, waardoor ze een nieuw leven hebben gekregen.

Tegenwoordig vormen ze een uitgebreid netwerk dat een groot deel van het land beslaat en een maatstaf is geworden voor fietstoerisme in Europa. Om optimaal te profiteren van het warmere weer, hebben we zeven Greenways geselecteerd die we van harte aanbevelen voor een fietstocht in het voorjaar. Deze routes liggen verspreid over verschillende delen van Spanje en combineren natuur, spoorweggeschiedenis en zeer aangename ritten.

Vía Verde del Val de Zafán – Groenpad Val de Zafán
De groene route van Val de Zafán volgt het tracé van een voormalige spoorlijn die eind 19e eeuw gepland was om Aragón met de Middellandse Zee te verbinden. Het doel was om La Puebla de Híjar in Teruel te verbinden met de haven van Sant Carles de la Ràpita, maar het project werd nooit voltooid. Na decennia van onregelmatig gebruik werd de lijn uiteindelijk in de 20e eeuw gesloten. Tegenwoordig is een deel van dat tracé heringericht als een van de meest spectaculaire groene routes in het binnenland van de regio.

De route doorkruist het bergachtige landschap van Matarraña en loopt verder richting de regio Baix Ebre, langs oude spoorwegtunnels, viaducten en gerestaureerde stations. Een van de populairste gedeeltes begint in Valdealgorfa en gaat oostwaarts over een licht glooiend pad, ideaal om te fietsen terwijl het landschap je meevoert door bergketens, ravijnen en mediterrane velden.

Vía Verde del Plazaola – Plazaola Greenway
De Plazaola Greenway volgt het tracé van de oude spoorlijn die Pamplona met San Sebastián verbond en in gebruik was tussen het begin van de 20e eeuw en de jaren 50 van de vorige eeuw. Deze smalspoorlijn, in de volksmond bekend als de “Plazaola-trein”, vervoerde voornamelijk ijzererts vanuit de mijnen van Navarra naar de kust van Gipuzkoa. Na verloop van tijd raakte de lijn in onbruik en werd een deel van het tracé omgevormd tot een groene wandelroute.

De route doorkruist enkele van de groenste landschappen van Noord-Spanje en slingert door valleien, bossen en kleine plattelandsdorpjes. Een van de populairste trajecten loopt tussen Lekunberri en Andoain en kenmerkt zich door tunnels uitgehouwen in de rotsen, oude spoorbruggen en een natuurlijke omgeving die uitnodigt tot fietsen tussen bergen en Atlantische weiden.

Vía Verde del Carrilet – Carrilet Green Way
De Carrilet Greenway volgt het oude tracé van de smalspoorlijn die decennialang de stad Girona verbond met de Costa Brava en later met Olot, diep in het vulkanische binnenland van de provincie. Deze kleine spoorlijn, in de volksmond bekend als “el carrilet”, was in gebruik vanaf het einde van de 19e eeuw tot de definitieve sluiting in de jaren 60, toen het wegvervoer de overhand kreeg.

Tegenwoordig is de route uitgegroeid tot een van de bekendste groene fietsroutes van Catalonië. De route is verdeeld in twee delen: tussen Girona en Sant Feliu de Guíxols, en tussen Olot en Girona. Onderweg doorkruist de route een grote verscheidenheid aan landschappen: van de vulkanische valleien van La Garrotxa tot de landbouwvlaktes van Gironès en Baix Empordà. Het comfortabele wegdek en de glooiende hellingen maken het op verschillende trajecten een bijzonder aangename fietsroute.

Vía Verde de la Plata – Silver Green Way
De Zilverroute (Vía Verde de la Plata) maakt gebruik van een deel van de oude spoorlijn die Plasencia met Astorga verbond. Deze lijn werd aan het einde van de 19e eeuw aangelegd om het transport van goederen en passagiers langs het westelijke deel van het Iberisch schiereiland te vergemakkelijken. Decennialang was het een belangrijke infrastructuur voor de communicatie tussen Extremadura en het noordwesten, totdat de lijn in de jaren 80 werd gesloten voor treinverkeer.

Tegenwoordig zijn sommige delen ervan hersteld als fietspaden, die rustige ritten door uitgestrekte landelijke landschappen bieden. Een van de bekendste segmenten loopt door het noorden van de provincie Cáceres, tussen Plasencia en Béjar, dwars door de Ambrozvallei en kleine dorpjes zoals Aldeanueva del Camino en Hervás, over een comfortabele route die ideaal is om te fietsen met minimale hoogteverschillen.

Vía Verde del Oja – Oja Greenway
De Oja Greenway volgt het tracé van de oude spoorlijn die Haro met Ezcaray in La Rioja verbond. Deze smalle lijn, die begin 20e eeuw werd geopend, was voornamelijk bedoeld voor het vervoer van hout vanuit de bergbossen naar de Ebro-vallei, en om het reizen tussen de dorpen in de Oja-vallei te vergemakkelijken. De trein werd in de jaren 60 buiten gebruik gesteld en het traject bleef decennialang verlaten.

Tegenwoordig is de oude spoorlijn omgetoverd tot een aangename fietsroute die de loop van de rivier de Oja volgt door landbouwgrond en berglandschappen. De route is vrijwel vlak en slingert door wijngaarden, boomgaarden en kleine dorpjes in Rio de Janeiro, waardoor het een zeer toegankelijke route is, perfect om in je eigen tempo te fietsen.

Groene Route van de Sierra Morena bij Sevilla
De Sierra Morena Greenway in Sevilla volgt het tracé van een voormalige mijnspoorlijn die eind 19e eeuw werd aangelegd om ijzererts te vervoeren van de Cerro del Hierro-mijnen naar de Guadalquivir-vallei. Decennialang was deze kleine industriële spoorlijn cruciaal voor de mijnbouw in het gebied, totdat de achteruitgang van de sector leidde tot de sluiting ervan in de 20e eeuw.

Tegenwoordig is de oude spoorlijn omgetoverd tot een fietspad dat door het karakteristieke landschap van de Sierra Norte in de omgeving van Sevilla loopt. De route voert langs weilanden, steeneikenbossen en oude mijninfrastructuur, met tunnels en viaducten die herinneren aan het industriële verleden van het gebied, terwijl het pad zich een weg baant door rustige natuurgebieden. Het leidt ook naar interessante natuurgebieden, zoals de bron van de rivier de Huéznar.

Renaissance Greenway (Sierra de Alcaraz) (hoofdfoto)
De Sierra de Alcaraz Greenway volgt het tracé van een spoorlijn waarvan de aanleg eind 19e eeuw begon met de bedoeling Baeza met Utiel te verbinden. De werkzaamheden duurden decennia, maar het project werd nooit voltooid en op veel gedeeltes heeft nooit een trein gereden. In de loop der tijd is een deel van deze onvoltooide infrastructuur omgevormd tot een groene wandelroute.

De route slingert door het bergachtige landschap van Zuid-Castilië-La Mancha, vlakbij plaatsen als Alcaraz en Bienservida, te midden van landbouwgrond, heuvels en kleine landelijke dorpjes. De route heeft nog steeds veel spoorwegelementen, zoals tunnels en grote viaducten, die bijdragen aan het karakter van een rustige en niet-drukke route, perfect voor een ontspannen fietstocht midden in de natuur.

BRON: Eldiario – Hoofdfoto: (Renaissance Greenway, Sierra de Alcaraz) Dan.