Montejo: de mooiste wandelroute om 2026 mee te beginnen doorkruist een bos dat op de Werelderfgoedlijst staat en dorpen die de indruk wekken dat de tijd er heeft stilgestaan

Het jaar beginnen met een wandeling is een logische keuze als de plek het echt waard is, ondanks de kou, de extra kerstsnoepjes en het feit dat een intiemer plan wellicht verleidelijker is.

Maar het beukenbos van Montejo is elke inspanning waard. Het is niet zomaar een excuus om de natuur in te trekken of weer een wandeling in de buurt van Madrid te maken; het is een van de best bewaarde bossen van Spanje, een enclave die tot op de dag van vandaag vrijwel onaangetast is gebleven en je dwingt om met meer aandacht naar het landschap te kijken dan normaal. Hier kom je niet alleen om je dagelijkse stappen te tellen of routes van een lijstje af te vinken; je komt hier om te begrijpen waarom dit bos bestaat, waarom het beschermd wordt en waarom het relevant blijft in de 21e eeuw.

Een uitzonderlijk bos om wetenschappelijke redenen
De waarde van het beukenbos van Montejo schuilt niet alleen in de schoonheid ervan, hoewel die er zeker is. Het is een overgebleven beukenbos, een biogeografische zeldzaamheid in het hart van het Iberisch schiereiland. Misschien wist je dit niet (wat begrijpelijk is), maar beukenbomen hebben een constante luchtvochtigheid en gematigde temperaturen nodig, omstandigheden die tegenwoordig niet vaak voorkomen op deze breedtegraad.

De bescherming ervan heeft onderzoekers in staat gesteld te bestuderen hoe Europese bossen er na de laatste ijstijd uitzagen. Daarom maakt het deel uit van de groep Oude Beukenbossen van Europa, die in 2017 door UNESCO tot Werelderfgoed is verklaard. Het is geen toeristische attractie, maar een wetenschappelijke en ecologische.

Stap voor stap
In het beukenbos zijn drie gemarkeerde wandelpaden van verschillende lengtes, allemaal rondlopend en goed aangegeven. Het populairste pad, en degene die ik persoonlijk aanbeveel, is ongeveer 3 kilometer lang, met een lichte helling en zonder technische moeilijkheden. Het volgt de vallei van de Jarama-rivier en loopt door gebieden met puur beukenbos, eikenbossen en natuurlijke open plekken. Een waar wonder; het is moeilijk te geloven dat het niet bekender is.

En het is niet zomaar een ontspannen wandeling! De route biedt je de mogelijkheid om beschermde diersoorten te herkennen, de veranderingen in de vegetatie met de hoogte te observeren en te begrijpen hoe een bos is opgebouwd. Het is geen route om sluiproutes te nemen of van het pad af te wijken, want de waarde ligt juist in wat er wordt beschermd.

Het dorp dat het bos verklaart
Voor of na je wandeling is een stop in Montejo de la Sierra natuurlijk een absolute aanrader, want het beukenbos is onlosmakelijk verbonden met het dorp. Eeuwenlang beheerden de lokale bewoners het bos gezamenlijk en regelden ze de houtkap, het grazen en de jacht. Dit traditionele beheer is essentieel voor het voortbestaan ​​van het bos. Tegenwoordig heeft het dorp een eenvoudige bergarchitectuur behouden, met stenen huizen, een romaanse kerk en een indeling die is aangepast aan het dagelijks leven in plaats van aan het toerisme. Eerlijk gezegd zul je dit dorp geweldig vinden als je van plattelandstoerisme houdt; authentiek, sfeervol en uniek.

De route kan worden uitgebreid met een bezoek aan Horcajuelo de la Sierra, een van de best bewaarde plattelandsdorpen in de omgeving, of aan Prádena del Rincón, waar een romaanse kerk uit de 12e eeuw staat die is uitgeroepen tot cultureel erfgoed. Deze dorpen maken deel uit van de Sierra del Rincón, een biosfeerreservaat sinds 2005, en bieden een kijkje in het leven in dit berggebied buiten het bos.

BRON: Viajar Elperiodico – Hoofdfoto: (Montejo in de herfst) Javier Mediavilla Ezquibela