Pontevedra, de stad waar de toekomst stap voor stap wordt bereikt

Deze stad, bekend als de hoofdstad van de Rías Baixas, is een toegangspoort tot ontdekkingen. Het historische centrum, in 1951 uitgeroepen tot Historisch-Artistiek Monument, is perfect bewaard gebleven en een van de mooiste van Galicië. Een wandeling door de stad is als een reis door de eeuwen heen in een omgeving vol geweldige toeristische attracties zoals de Basiliek van Santa María, de ruïnes van Santo Domingo en de Iglesia de San Bartolomé.

Maar er zijn ook parken, lanen en wandelpaden langs de rivier, midden in het centrum. Pontevedra biedt op elke hoek een zintuiglijke ervaring. De lokale handel, het bruisende straatleven en de keuken die traditie en creativiteit combineert, maken het aanbod compleet voor wie op zoek is naar meer dan een toeristische bestemming: een stad om te beleven, te voelen en te herinneren.

Pontevedra is ook een belangrijke halte op de Portugese pelgrimsroute naar Santiago, een Jacobijnse route die cultuur, natuur en spiritualiteit met elkaar verbindt. De ligging van de stad maakt het een strategische enclave voor wie Galicië in zijn eigen tempo en zonder haast wil verkennen.

Een rolmodel
Zoals een Galicisch gezegde luidt: Pontevedra rent niet, het gaat ‘paseniño’ vooruit, dat wil zeggen “gestaag en rustig”. Deze filosofie heeft geleid tot een van de meest bewonderde stedelijke modellen ter wereld, het zogenaamde “Pontevedra-model”, een samenspel van politieke, technische en maatschappelijke beslissingen gericht op het verbeteren van de levenskwaliteit van de inwoners door het terugwinnen van de openbare ruimte, het benutten van hulpbronnen en het waarderen van de lokale dynamiek en het talent.

Verkeersbeperkingen hebben niet geleid tot een autovrije stad, maar juist tot een stad waar voetgangers de belangrijkste steunpilaar zijn. Door de afname van het verkeer zijn de straten weer een plek geworden om te socializen, te genieten van cultuur en gastronomie, of “verliefd te worden”, zoals de burgemeester van de stad sinds 1999, Miguel Anxo Fernández Lores, vaak zei.

Erkenningen
Deze transformatie is niet onopgemerkt gebleven. De afgelopen jaren heeft Pontevedra acht internationale prijzen gewonnen voor zijn stedelijk model. De meest recente prijs werd in april uitgereikt tijdens het International Congress on Urban Landscape (ICOUL), georganiseerd door het Costa Ricaanse Instituut voor Technologie en verschillende Europese instanties. Deze prijs benadrukte Pontevedra’s vermogen om zich aan te passen aan nieuwe paradigma’s van duurzame stedelijke ontwikkeling. Tot de meest opvallende erkenningen behoren de prijs van de VN in Dubai (2014), het eerbetoon van het Center for Active Design in New York (2015) en de eerste Urban Safety Award die de Europese Commissie in 2020 uitreikte voor haar baanbrekende verkeersveiligheidsbeleid.

Ook de internationale pers heeft haar aandacht gevestigd op deze stad aan de oevers van de rivier de Lérez. De Britse krant The Guardian omschreef de stad als een “paradijs” omdat ze leefbaarheidsnormen heeft bereikt waar veel andere steden nog maar net van beginnen te dromen: veiligheid, universele toegankelijkheid, sociale cohesie en een vriendelijke en functionele stedelijke omgeving.

Maar Pontevedra is niet alleen een voorbeeldige stad. De stad heeft zich ook gepositioneerd als locatie voor grote culturele en sportieve evenementen. In 2025 organiseert de stad de prestigieuze Feroz Awards, een van de belangrijkste film- en televisieprijzen in Spanje. Deze zomer, op 8 juli, beleeft de gemeente een muzikale mijlpaal met het langverwachte concert van Jennifer Lopez. En in 2026 heeft de Wereldtriatlonfederatie (World Triathlon) Pontevedra opnieuw de kans gegeven om de grote finale van de World Triathlon Series te organiseren, een herhaling van de ervaring van 2023 met een evenement van wereldklasse dat duizenden bezoekers en atleten van over de hele wereld zal trekken.

BRON: Viajar – Hoofdfoto: (Klooster in de kerk van San Francisco) Ventura Carmona.