Volgens National Geographic is dit de mooiste stad in Spanje om in juli te bezoeken: een parel uit de Gouden Eeuw met een uniek theater

Deze stad is uitgeroepen tot Historisch Artistiek Monument en viert deze maand het Internationale Klassieke Theaterfestival, het belangrijkste evenement op het gebied van theater uit de 16e en 17e eeuw.

In het hart van Campo de Calatrava staat Almagro bekend als een van de mooiste dorpen van Spanje en een van de geboorteplaatsen van het Spaanse theater. Deze stad in Ciudad Real tilt acteren naar een hoger niveau dankzij een van de juwelen en symbolen van de stad: de Corral de Comedias, een ruimte die als enige intact en actief is gebleven van het begin van de 17e eeuw tot nu. Het belang ervan is zo groot dat de stad bekendstaat als de “stad van het corraltheater”.

Volgens een rapport zijn dit de bestemmingen waar toeristen in de zomer van 2025 naartoe zullen reizen. Het plan beschrijft de wereldwijde trends in Spanje.
Maar daar blijft het niet bij; de stad wordt ook gekenmerkt door haar culturele en artistieke rijkdom en haar onmiskenbare Castiliaanse karakter, dat haar bezoekers hartelijk verwelkomt. De straten vormen een stratenplan dat is uitgeroepen tot Historisch-Artistieke Locatie en wordt tevens beschouwd als een van de mooiste steden van Spanje. Het erfgoed en de geschiedenis van Almagro zijn zo groot dat National Geographic Almagro heeft verkozen tot de beste stad om in juli te bezoeken.

Een rondleiding door de geschiedenis van Almagro
De geschiedenis van Almagro gaat terug tot de Romeinse tijd, hoewel de belangrijkste ontwikkeling plaatsvond in de middeleeuwen. In die periode leidde de Reconquista (Herovering) tot de reorganisatie van grote delen van het schiereiland, en in de 13e eeuw vestigde de Orde van Calatrava haar hoofdkwartier in de stad, wat van invloed was op de stedelijke groei en het strategische belang van de enclave. De oprichting van de Orde van Calatrava gaf Almagro een militaire en religieuze identiteit die tot uiting kwam in zowel de stadsplanning als de manier van leven. Onder het gezag en de invloed van deze orde beleefde de stad een aanzienlijke economische en sociale bloei.

Grondbeheer, de bouw van kerken, kloosters en administratieve gebouwen, en de komst van nieuwe kolonisten creëerden een dynamische sfeer die de toekomst van Almagro eeuwenlang zou bepalen. De stedelijke en commerciële pracht van de stad werd geconsolideerd tussen de 16e en 17e eeuw. Samenvallend met de Spaanse Gouden Eeuw consolideerde de stad haar positie als een belangrijk commercieel en wolproducerend centrum, een cruciale drijvende kracht achter de economie. In deze eeuwen werden veel van Almagro’s architectonische symbolen gebouwd, zoals de Corral de Comedias, pleinen en paleizen die verbonden waren met zowel het religieuze leven als de economische activiteit. Deze periode markeerde de piek in ontwikkeling en bekendheid van de stad.

Zo vormt de stad vandaag de dag een hoek van La Mancha, waar je kunt genieten van een van Spanjes grootste historische en culturele erfgoed. Dit alles wordt weerspiegeld in de monumenten, geplaveide straatjes, kleine pleintjes en lange galerijen, die de architectuur en authentieke essentie van La Mancha laten zien.

Een uniek theater ter wereld
Een wandeling door de straten van Almagro is als een reis terug naar de Gouden Eeuw, toen het theater een van de grootste culturele exponenten van ons land was. De Plaza Mayor bewaart de sporen van de Spaanse Renaissance met zijn groen geschilderde houten arcaden en de harmonieuze indeling van de omliggende gebouwen. Dit alles gaat op unieke wijze vooraf aan de beroemde Corral de Comedias, het meest emblematische monument van de stad en een van Spanjes erfgoedpareltjes. Deze werd gebouwd in 1628 en was het resultaat van de uitbreiding van het voorheen bekende Mesón del Toro.

Na bijna 400 jaar geschiedenis heeft het zijn oorspronkelijke structuur behouden en is het sinds de eerste gedocumenteerde voorstelling in 1629 nog steeds actief. Het interieur is opvallend dankzij het contrast tussen de balken en de in opvallend oker (roestrood) geschilderde sokkels en de witgekalkte muren. Maar dat is niet alles; het podium blijft toneel van voorstellingen, met het Almagro Internationaal Klassiek Theaterfestival als een van de meest prominente evenementen in ons land.

Dit festival vindt elk jaar in juli plaats en wordt beschouwd als “het belangrijkste festival ter wereld gewijd aan het theater uit de 16e en 17e eeuw, met name de Spaanse Gouden Eeuw”, aldus National Geographic. Maar tijdens het evenement, dat dit jaar plaatsvindt van 3 tot en met 27 juli, wordt niet alleen dit theatrale middelpunt gebruikt. Ook andere historische locaties en ruimtes zijn aanwezig, zoals de Plaza Mayor, de Oude Renaissance Universiteit, de aristocratische zitplaatsen en loges van het Teatro Municipal, de Iglesia de San Agustín en het prachtige Valdeparaíso Paleis.

Een stad vol monumenten
Maar naast het theatrale erfgoed beschikt Almagro over een breed scala aan monumenten, waaronder kloosters, kerken en paleizen die bezoekers verbazen. Een van de meest opvallende is het klooster van Santa Catalina, gebouwd in de 16e eeuw en nu een Parador de Turismo. Het was het eerste franciscaner klooster van de stad en heeft in de loop der geschiedenis verschillende uitbreidingen ondergaan. De architectuur bevat dan ook zowel renaissance- als barokelementen. Het is ook afgewerkt met mudejarmotieven die het een adembenemende uitstraling geven.

Naast het klooster vallen het Klooster van de Concepción Bernarda, nu een tentoonstellingsruimte, en de Iglesia de San Agustín op binnen het monumentale complex. Maar de monumentale tour eindigt daar niet: statige gebouwen zoals het Palacio Maestral, waar nu het Nationaal Theatermuseum is gevestigd, en het Paleis van de Graven van Valparaíso, waar nu congressen en evenementen plaatsvinden, trekken de aandacht dankzij de artistieke rijkdom van hun gevels. Vlakbij het centrale plein komt de lokale traditie tot uiting in de gastronomie met Almagro-aubergines, een klassiek regionaal voorgerecht dat dankzij de unieke kruiden de karakteristieke smaken van de Andalusische keuken oproept.

Hoe er te komen
Vanuit Ciudad Real duurt de rit naar Almagro ongeveer 25 minuten via de snelweg CM-45. Vanuit Jaén duurt de reis ongeveer 1 uur en 45 minuten via de snelweg A-4.

BRON: Infobae – Hoofdfoto: (Plaza Mayor van Almagro) Alejandro González Mas.