Valladolid: De prachtige stad in Spanje waar Cervantes woonde en Christoffel Columbus stierf

Veel Spaanse steden en hoofdsteden koesteren een geschiedenis die het waard is om herinnerd en gekend te worden, weerspiegeld in hun gebouwen en monumenten, maar ook in de persoonlijkheden die er geboren, gestorven of gewoond zijn. Eén daarvan heeft een rijke geschiedenis: het was het hof van het Spaanse Rijk, de geboorteplaats van koningen en een stille getuige van het leven van twee universele figuren: Miguel de Cervantes en Christoffel Columbus.

Elegant, ingetogen en verrassend: de geplaveide straten van de stad dragen sporen van de Gouden Eeuw en de sleutels tot een geschiedenis die maar niet uit de mode raakt. Het biedt een perfecte uitvalsbasis die erfgoed, lekker eten en historische bezienswaardigheden combineert.

Het Cervantes Huis-Museum
Miguel de Cervantes arriveerde in 1604 in Valladolid, toen de stad de hoofdstad was van het koninkrijk onder Filips III. Hij woonde hier met zijn zussen en dochter in een bescheiden woning die nu het Cervanteshuis-Museum is, open voor het publiek en nagebouwd met meubilair uit die tijd. Men gelooft dat Cervantes delen van zijn universele roman schreef terwijl hij in Valladolid woonde, en het was een van de eerste plaatsen waar het werk werd gelezen, vóór de officiële druk in 1605 in Madrid. Een wandeling door de oude binnenstad van Valladolid is dan ook als een wandeling in de voetsporen van de Eenarmige Man van Lepanto, langs pleinen, arcaden en oude herbergen.

En die van Christoffel Columbus
Dit feit zal sommigen misschien verbazen, aangezien het leven van de Grote Admiraal nauw verbonden was met Amerika en de zee. Christoffel Columbus stierf echter op 20 mei 1506 landinwaarts, in Valladolid. Zijn laatste rustplaats was een huis vlak bij het klooster van San Francisco, dat inmiddels is verdwenen. Er staat echter nog steeds een herdenkingsmonument op de plek.

Tegenwoordig kun je het Columbus Huis-Museum bezoeken, dat het huis van de zoon van de admiraal, Diego Columbus, in Santo Domingo nagebouwd heeft en kaarten, modellen van karvelen en belangrijke documenten over de ontdekking herbergt. Hier begint ook het mysterie rond zijn stoffelijk overschot, dat naar verschillende steden werd vervoerd: Sevilla, Santo Domingo en Havana, en vervolgens terug naar Sevilla. Een fascinerend verhaal dat nog steeds veel stoffelijke overlast veroorzaakt.

Valladolid was jarenlang het politieke centrum van Europa. Keizerlijke beslissingen werden genomen in de paleizen en Filips III resideerde in het Koninklijk Paleis. De toekomstige Filips IV werd gedoopt in de kerk van San Pablo, een juweel van de Isabellinistische gotiek. Deze stad was tevens het decor voor het huwelijk van de katholieke vorsten, in het Palacio de la Vivero, en was getuige van de geboorte van Filips II. Dit alles kun je bewonderen tijdens een wandeling over de Plaza de San Pablo, waar het Koninklijk Paleis, het College van San Gregorio (nu het Nationaal Museum van Beelden) en het Palacio de Pimentel zich bevinden. Valladolid herbergt ook een indrukwekkend religieus erfgoed. Kerken en kloosters zoals die van San Pablo en de kathedraal weerspiegelen eeuwenlange kunst en spiritualiteit.

Route van illustere mensen
Valladolid was ook de thuisbasis of inspiratiebron voor illustere namen zoals José Zorrilla, auteur van Don Juan Tenorio, wiens geboorteplaats eveneens bezocht kan worden. De zalen, versierd met romantisch meubilair, doen de literaire sfeer van de 19e eeuw herleven. Een andere opvallende figuur is graaf Ansúrez, de stichter van de stad, wiens standbeeld boven de Plaza Mayor staat, die wordt beschouwd als een van de oudste en meest harmonieuze van Spanje. Zelfs Goya is aanwezig: het Nationaal Beeldenmuseum herbergt een buste van de Aragonese schilder, gemaakt door Mariano Benlliure.

Tapas, speenlam en wijnen
Na zoveel geschiedenis is Valladolid ook een plek om van te genieten. Het is de hoofdstad van de tapas en organiseert jaarlijks de Nationale Pinchos en Tapas Competitie van de stad Valladolid, die deelnemers van over de hele wereld aantrekt. Het kenmerkende gerecht van de stad is geroosterd lamsvlees, een speenlam dat langzaam in een houtoven wordt gegaard, gecombineerd met wijnen uit de oorsprongsbenamingen Rueda, Ribera del Duero en Cigales. Er zijn ook wijnhuizen in de buurt die je kunt bezoeken. Een stad waar je op je gemak kunt genieten van de authentieke Castiliaanse keuken.

Praktisch advies
Valladolid ligt op slechts een uur rijden met de hogesnelheidstrein van Madrid, waardoor het een ideale bestemming is voor een weekendje weg. Het historische centrum is gemakkelijk te voet te bereiken en veel musea bieden gratis of zeer betaalbare toegang. De beste reistijd is de lente en de herfst, wanneer het weer milder is en er minder toeristen zijn. Een bezoek is ook aan te raden tijdens evenementen zoals de Heilige Week, die is uitgeroepen tot Wereldtoeristische Attractie, of Seminci, het prestigieuze filmfestival dat dit jaar zijn 70e editie viert van 24 oktober tot 1 november.

BRON: Eldebate – Hoofdfoto: (Plaza Mayor Valladolid) Luis Miguil.