Waarom is Barcelona in vierkanten gebouwd?

Heb je ooit naar een kaart van Barcelona gestaard en het perfecte rasterpatroon van de straten opgemerkt? Hoewel relatief nieuwe steden zoals New York beroemd zijn om hun zorgvuldig ontworpen vierkante blokken, is dit ontwerp nogal onverwacht in een stad die zo oud is als Barcelona. Dit is hoe de straten van Barcelona hun rasterpatroon hebben gekregen.

Tijd voor verandering
Barcelona was niet altijd zo’n duidelijk stad. Om een ​​idee te krijgen van hoe Barcelona er van bovenaf uitzag, hoef je alleen maar naar een kaart van de Gotische wijk te kijken: een doolhofachtig netwerk van straten die in alle richtingen uit elkaar schieten zonder rekening te houden met parallellisme of loodrechtheid.

Zoals zoveel oude steden waren de eerste straten van Barcelona willekeurig gerangschikt – huizen werden eenvoudigweg gebouwd en de bewoners moesten een manier vinden om eromheen te komen. Bovendien was Barcelona tot in de 19e eeuw een ommuurde stad en tegen die tijd ontgroeide de bevolking snel de grenzen van de oude muren; In die tijd had Barcelona een bevolkingsdichtheid die twee keer zo groot was als die van Parijs.

Geconfronteerd met de uitdaging om een ​​oplossing te vinden voor de overbevolking en de steeds ongezonde leefomstandigheden van Barcelona, ​​bedacht een Catalaanse architect een nieuw idee. Ildefons Cerdà stelde voor om de oude stad Barcelona te verenigen met een aantal kleinere steden en dorpen eromheen, zoals Gràcia en Sarrià.

Wat meer is, om deze uitbreiding van de stad – of eixample in het Catalaans – te ontwerpen, ging Cerdà op zoek naar de manier waarop bewoners leefden in de stedelijke ruimte om hen heen. Hij lette op zaken als frisse lucht, groene ruimtes, transportmiddelen en de nabijheid van markten. Deze manier van denken, die tegenwoordig bekend staat als ‘stadsplanning’, was destijds revolutionair en het voorstel van Cerdà werd door velen belachelijk gemaakt.

Waarom zo vierkant?
Na zorgvuldig de stad en haar inwoners te hebben bestudeerd, stelde Cerdà voor om de Eixample te bouwen als een strikt rasterpatroon van blokken van gelijke grootte. Lange, brede straten doorsnijden de blokken om transport en navigatie te vergemakkelijken. Bovendien is van elk blok een achthoek gemaakt, met afgeschuinde hoeken die de indruk wekken dat ze ‘afgesneden’ zijn.

Volgens Cerdà zou dit detail zorgen voor meer luchtcirculatie in de straten, beter zicht rond hoeken en het voor trams mogelijk maken om gemakkelijk de hoeken van de blokken te draaien. De blokken waren ook allemaal in een NW-ZO-richting georiënteerd om ervoor te zorgen dat elk huishouden elke dag voldoende natuurlijk licht kreeg.

Superblokken voor de toekomst
Een van de andere kenmerken van het baanbrekende ontwerp van Cerdà was de voorziening voor groene ruimtes in het midden van elk van de blokken. Deze tuinen zijn ontworpen om de bewoners recreatieruimtes te bieden en een plek om buiten de wegen te genieten van de buitenlucht. Hoewel veel van deze binnenpatio’s sindsdien voor andere constructiedoeleinden zijn gebruikt, is Cerdà’s zorg voor groene ruimtes er weer een die opnieuw interessant is voor de gemeenteraad van Barcelona.

In feite heeft de gemeenteraad van Barcelona zijn plan aangekondigd om ‘superblokken’ te creëren: een groep van negen bestaande blokken waartussen het verkeer wordt beperkt ten gunste van voetgangersgebieden en groene ruimtes. Dit zal geen onbeduidende stap zijn in een stad waar ongeveer 3.500 vroegtijdige sterfgevallen per jaar het gevolg zijn van luchtverontreiniging.

BRON: Tara Jessop – Theculturetrip – Hoofdfoto: (L’Eixample, Barcelona) Ichabod H.