Zaragoza

Zaragoza (ook wel Zaragossa of Saragossa) is een prachtige provincie in het noordoosten van Spanje en maakt deel uit van de autonome gemeenschap Aragon. Zaragoza is bergachtig en strekt zich uit tot aan de lagere Pyreneeën in het noorden en met het Iberisch systeem-gebergte in het zuiden en westen. Doorkruist door zowel de belangrijke rivier de Ebro als de pelgrimsroute van de Camino de Santiago, hebben zowel de provincie als de stad Zaragoza veel te bieden aan de bezoeker.

Zaragoza City
De stad Zaragoza, de hoofdstad van de provincie, is een zeer opvallende plaats, gebouwd aan de oevers van de rivier de Ebro. Het werd gesticht door de Romeinen in 24 voor Christus (er zijn nog overblijfselen van de Romeinse muren van de stad) en tegenwoordig is het een kosmopolitische universiteit en commerciële stad van groot toeristisch belang en belang. Voor een inzicht in de geschiedenis van Zaragoza, bezoek het Provinciaal Museum, dat ook werken van de kunstenaar, Goya, huisvest.

Het meest indrukwekkende en dominante monument in Zaragoza is de 16e-eeuwse basiliek van Nuestra Señora del Pilar, majestueus gelegen direct aan de rivier. Het heeft vier enorme hoektorens en een centrale koepel met fel betegelde koepels en is vooral spectaculair wanneer het ’s nachts wordt verlicht en bekeken vanaf de overkant van de rivier. Het middelpunt van de basiliek is een pilaar die een heiligdom is geworden, bekroond met een kleine afbeelding van de Maagd Maria en dat een brandpunt is voor pelgrims op de Camino de Santiago.

Kathedralen
De basiliek bevindt zich op het Plaza del Pilar-plein, een mooie, open ruimte, omringd door belangrijke gebouwen uit alle architecturale tijdperken. Een daarvan is de oude, uitbundig gedecoreerde en onlangs gerestaureerde prachtige stadskathedraal van La Seo of de kathedraal van San Salvador. Tussen de oude en nieuwe kathedralen ligt de 16e-eeuwse La Lonja, die dienst deed als het oude wisselkantoor van Zaragoza. Andere opmerkelijke kerken zijn de Iglesia de San Miguel en de Iglesia de Santa Engracia.

Het Aljaferia-paleis uit de 11e eeuw was de Moorse residentie van een onafhankelijke dynastie die bekend staat als de Beni Kasim, voordat Spanje op een of andere manier werd verenigd. Het heeft sindsdien gediend als verblijfplaats voor de “Reyes Catolicos” en zelfs als gevangenis tijdens de Spaanse Inquisitie. Het is het belangrijkste Moorse gebouw in Noord-Spanje en diende ook als decor voor Verdi’s opera, Il Trovatore (The Troubadour). Het bevat een groot aantal kamers met fijn gesneden plafonds en een zeer versierde binnenplaats, de Patio de Santa Isabella.

Zaragoza heeft ook een aantal prachtige voorbeelden van moderne architectuur die voornamelijk zijn gebouwd voor Expo 2008. Even terzijde, de stad Zaragoza is verbonden met Bethlehem.
Als universiteitsstad heeft Zaragoza een brede selectie aan bars, restaurants en een goed nachtleven. Zie hieronder voor meer informatie over de gastronomie van Zaragoza.

Rond Zaragoza City and Beyond
De stad Tarazona bevat veel mooie voorbeelden van Mudejar-architectuur, die nog een verdere herinnering aan het Moorse verleden van dit gebied dienen. De meeste monumenten van de stad zijn te vinden in de wijk Barrios Altos, waaronder de kerk van Santa Magdalena. De mooie kathedraal bevindt zich in het onderste deel van Tarazona. Ongeveer 15 km van Tarazona ligt het klooster van Veruela. Het staat binnen een zwaar versterkte buitenmuur en was ooit een van de belangrijkste kartuizerkloosters van Spanje.

Een andere stad met een vergelijkbare architectonische interesse is Calatayud, dat ook een nabijgelegen klooster heeft, El Monasterio de Piedra, gelegen in prachtige parkachtige tuinen. Vanaf hier is het mooie stadje Daroca gemakkelijk te bereiken. Daroca heeft een indrukwekkende reeks ommuurde muren met niet minder dan 114 torens over de hele lengte. Ten noorden van de stad Zaragoza, richting de Pyreneeën, liggen de Cinco Villas van Tauste, Ejea de los Caballeros, Sadaba, Uncastillo en Sos del Rey Catolico. Het zijn typische middeleeuwse stadjes met smalle geplaveide straatjes, kastelen en vroege kerken.

Voor wijnliefhebbers heeft Zaragoza een wijnroute, de Ruta del Vino, ten zuiden van de stad Zaragoza zelf. De stad Cariñena op deze route heeft verschillende bodega’s die open zijn voor het publiek. Voor liefhebbers van het buitenleven bieden de berggebieden van Zaragoza volop mogelijkheden om te wandelen, mountainbiken en zelfs voor wintersport.

De gastronomie van Zaragoza
De typische keuken van Zaragoza is eenvoudig maar heerlijk. Producten uit de regio omvatten artisjokken, peulvruchten, courgettes, paprika’s, sperziebonen, pruimen, perziken en abrikozen.
Enkele typische gerechten uit Zaragoza die je misschien tegenkomt zijn Huevos al Salmorejo (hardgekookte eieren geserveerd met een koude tomatensaus), Lomo de Cerdo a la Zaragozana (varkenskotelet), Quesada Aragonesa (een gebakken zachte kaas en eiergerecht) en Pollo al Chilindron (kip gekookt met een saus van tomaten, ham, uien en paprika).

BRON: Spainplace – Hoofdfoto: F. Nestares P.