15 redenen om Toledo minstens één keer in je leven te bezoeken

Toledo wordt aan drie zijden omringd door de rivier de Taag en staat bekend als de stad van de drie culturen vanwege de kracht van zijn christelijke, islamitische en joodse invloeden. Toledo, gelegen in het centrum van Spanje in de regio Castilla-La Mancha, is een van de werelderfgoedsteden van Spanje en de ommuurde oude binnenstad zit boordevol geschiedenis. Er zijn zoveel culturele attracties in de stad; hier zijn de 15 die je gewoon niet mag missen.

Wandelen in de oude binnenstad
Het is geen verrassing dat UNESCO het historische centrum van Toledo tot werelderfgoed heeft uitgeroepen. Het is een fascinerende mix van verschillende stijlen en culturen, met kerken, moskeeën en synagogen die allemaal naast elkaar zitten. Ga naar binnen via een van de vele poorten in de oude stadsmuur, zoals de beroemde, mooie Puerta del Sol in Moorse stijl, en wandel door de smalle, geplaveide straatjes. Ze leiden je naar prachtige pleinen, waaronder het belangrijkste plein van Zocodovar, de voormalige locatie van een Arabische markt die vandaag de dag nog steeds het centrum van het leven in Toledo is.

De kathedraal
De kathedraal van Toledo wordt vaak een van de mooiste van Spanje genoemd, en het is een uitstekend voorbeeld van de Spaanse gotische stijl. De bouw begon in de 13e eeuw en tegenwoordig staat het vol met ongelooflijke kunstwerken van Caravaggio, Tiziano, Rubens en El Greco. Binnen in de kathedraal zie je ook verschillende hangende rode hoeden. Deze worden recht boven de graven van bisschoppen geplaatst, klaar voor wanneer ze weer tot leven komen.

Het Alcázar
Elk panorama van Toledo wordt gedomineerd door dit imposante rechthoekige bouwwerk, dat bovenop de hoogste heuvel van de stad ligt. Een bezoek aan het legermuseum binnenin geeft een fascinerend overzicht van het gevarieerde verleden van de stad, van de Romeinse tijd tot de Spaanse burgeroorlog.

De Joodse wijk
Toledo is een stad met vele culturen en dat al eeuwenlang. Zelfs na de christelijke herovering bleven de islamitische en joodse invloeden bestaan. De Joodse wijk herbergt verschillende belangrijke synagogen, zoals de oude Santa Maria la Blanca en de Trànsito-synagoge, een symbool van de versmelting tussen de Joodse en Spaanse tradities. In het Sefardisch Museum kun je het verhaal ontdekken van de Spaans-Joodse gemeenschap en hun verdrijving door de katholieke koningen.

El Greco
Er zijn verschillende locaties in Toledo waar je de werken van El Greco kunt ontdekken, de schilder die hier een groot deel van zijn leven beroemd heeft doorgebracht. Je kunt een collectie schilderijen vinden in het El Greco huismuseum in de Joodse wijk, dat niet het huis was van El Greco zelf, maar toch een prachtige plek is om te bezoeken, met een rustige tuin en binnenplaats. Je kunt ook enkele werken van El Greco zien in de kathedraal en de kerk van St. Thomas, evenals in het hotel Greco Rooms.

Moskee van Cristo de la Luz
Verken het islamitische verleden van Toledo in deze oude moskee in de oude stad, een belangrijk monument dat Moorse en Spaanse tradities op indrukwekkende wijze combineert. Het was voorheen bekend onder de Arabische naam Bab al-Mardum, genoemd naar de nabijgelegen poorten van de ommuurde stad.

De Arabische baden
Een andere manier om de Arabische cultuur in Toledo te ervaren, is door de oude traditie van badhuizen. De Medina Mudejar Banos Arabes is nog steeds erg functioneel en je kunt ontspannen in het warme en koude zwembadcircuit en genieten van een massage, evenals Arabische muntthee en koekjes.

Het eten
De gastronomie van Toledo is rijk en gevarieerd, met smaken uit de drie culturen en met verse producten van het omliggende platteland. Enkele van de beroemdste gerechten die uit Toledo komen, zijn onder meer speenvarken en las carcamusas, kalfsvlees geserveerd in een plantaardige ragout, evenals gevulde peren, manchegokaas en marsepein. De oude binnenstad staat vol met kleine restaurants die traditionele gerechten serveren.

Een zwaardworkshop
Toledo-staal is al eeuwenlang gewild en in de middeleeuwen was een Toledo-zwaard het ultieme kenmerk van een grote krijger. De wapens waren legendarisch tussen de 15e en 17e eeuw vanwege hun superieure sterkte en duurzaamheid. Tegenwoordig zijn ze te zien in arsenaalmusea over de hele wereld. Terwijl in Toledo, stoppen bij Mariano Zamorano beroemde zwaard workshop, gehuisvest in de voormalige koninklijke stallen. In de krappe werkplaatsruimtes werken Zamorano en zijn zeer bekwame ambachtslieden nog steeds in duisternis en extreme hitte terwijl ze zwaard na zwaard smeden en polijsten, in dezelfde stijl als hier honderden jaren geleden werd gezien.

Het Cultureel Centrum
Het culturele centrum van Toledo is niet alleen een ontmoetingsplaats voor kunstenaars, maar ook voor de jongeren van de stad. Het organiseert allerlei soorten uitvoeringen en tentoonstellingen van allerlei soorten lokale, nationale en internationale artiesten.

Een avondwandeling
Nadat de dagjesmensen naar huis zijn gegaan en de avond valt, zie je een andere kant van Toledo. ‘S Nachts wordt een wandeling door het labyrint van geplaveide straatjes echt magisch, en er is geen tekort aan bars, pubs en clubs om onderweg te ontdekken.

Vlieg met Toledo
Bekijk Toledo vanuit een ander perspectief met Fly Toledo, door met een zipline over een deel van de Tajo-rivier te vliegen. Het ziet er misschien een beetje eng uit, maar het is een korte lijn en de snelheid is vrij laag. Je foto wordt gemaakt en een video van je rit is bij de ticketprijs inbegrepen.

Een Toledo-tijdcapsule
Laat je meeslepen in de geschiedenis van Toledo met dit nieuwe initiatief. De Toledo Time Capsule is een omhullende bioscoop, met schermen voor je en aan beide kanten, die het verhaal van de stad laat zien en haar multiculturele geschiedenis tot leven brengt.

Vier lokale festivals
Het belangrijkste festival van Toledo is Corpus Christi, dat in mei wordt gevierd. Het is in heel Europa beroemd om zijn plechtige en sfeervolle processie door de stad, versierd met lantaarns, kransen en wandtapijten, terwijl de straten beneden bezaaid zijn met bloemen en aromatische kruiden. Niet te missen.

De panoramische uitzichten
Om de beste panoramische foto’s van de stad te krijgen, ga je naar het uitkijkpunt op een heuveltop bij de Parador del Conde Orgaz en zie je heel Toledo onder je liggen. Het is vooral prachtig bij zonsondergang, wanneer de gebouwen met eikenhouten lambrisering in gouden tinten gloeien.

BRON: Clare Speak – Theculturetrip – Hoofdfoto: (Reflecties Toledo) Jocelyn Erskine-Kellie.