Castellfollit de la Roca: Het middeleeuwse dorp gebouwd op een klif van vulkanisch gesteente
In het hart van de regio La Garrotxa in Girona ligt een van de meest indrukwekkende en pittoreske dorpjes van heel Catalonië: Castellfollit de la Roca, een klein middeleeuws stadje dat letterlijk op een klif van vulkanisch gesteente rust. Het silhouet, afgetekend tegen de horizon, lijkt zo uit een ansichtkaart of fantasyfilm te komen. Wat deze enclave nog fascinerender maakt, is dat ze gebouwd is op een basaltstroom van meer dan 50 meter hoog en bijna een kilometer lang, gevormd door de samenloop van twee vulkaanuitbarstingen die duizenden jaren geleden plaatsvonden.
Van een afstandje lijkt Castellfollit de la Roca de wetten van de zwaartekracht te tarten. De huizen, uitgelijnd op de rand van de klif, vermengen zich met de donkere kleur van de basaltsteen waarvan ze zijn gebouwd, waardoor een natuurlijke harmonie ontstaat die zelden wordt aangetroffen. Diezelfde steen, ontstaan door vuur en tijd, is eeuwenlang de grondstof geweest voor de gebouwen van de stad: muren, geplaveide straten, gevels en zelfs de kerk die de klif bekroont, de kerk van San Salvador , gerestaureerd in de 20e eeuw en nu omgebouwd tot een kleine culturele ruimte.
Een wandeling door Castellfollit de la Roca is als dwalen door een labyrint van smalle, geplaveide steegjes, waar de stilte alleen wordt verbroken door het geruis van de wind of het verre geluid van de rivieren Fluvià en Toronell, die aan de voet van de klif stromen. Juist de samenvloeiing van deze twee rivieren heeft in de loop der tijd bijgedragen aan de vorming van de indrukwekkende basaltmuur waarop de stad is gebouwd, een geologisch fenomeen dat even spectaculair als uniek is op het Iberisch Schiereiland.
Hoewel de oppervlakte nauwelijks meer dan een vierkante kilometer bedraagt en er iets meer dan duizend mensen wonen, trekt Castellfollit de la Roca jaarlijks duizenden bezoekers, gefascineerd door de ligging en geschiedenis. De oorsprong gaat terug tot de middeleeuwen, toen de hoge ligging een strategisch voordeel bood ten opzichte van potentiële indringers. Tegenwoordig biedt deze bevoorrechte locatie een ongeëvenaard uitzicht op de vallei en de vulkanische landschappen van het natuurpark La Garrotxa Volcanic Zone, een omgeving van weelderige bossen, oude kraters en paden die lijken stil te staan.
Vanaf het uitkijkpunt aan het einde van het dorp kunnen bezoekers genieten van een adembenemend panoramisch uitzicht over de klif, de vallei en de rivieren die aan de voet ervan kronkelen. Het is een perfect uitkijkpunt om te begrijpen waarom Castellfollit de la Roca al generaties lang wordt gefotografeerd, geschilderd en bewonderd door kunstenaars en reizigers. De combinatie van de traditionele architectuur met de natuurlijke kracht van het basalt maakt het een van de meest unieke voorbeelden van de coëxistentie van natuur en mens.
Bovendien behoudt de stad de vredige, authentieke charme die velen zoeken wanneer ze de grote steden verlaten. De straten zijn gevuld met kleine ambachtelijke winkeltjes, plekken om lokale producten te proeven en uitkijkpunten die een uniek licht bieden bij zonsondergang, wanneer de zon een gouden gloed werpt over de zwarte rotsen van de klif. Het is zonder twijfel een ideale bestemming voor liefhebbers van geschiedenis, geologie of fotografie, maar ook voor wie op zoek is naar een unieke en bezielde vakantie.
BRON: Vanitatis – Hoofdfoto: (Castellfollit de la Roca) Albert Mestre.
