Het eiland in Galicië met een zeemeermin die aan Kopenhagen doet denken: het was een toevluchtsoord voor Vikingen, kapers en piraten
Gelegen tegenover de monding van de Arousa in de Galicische Rías Baixas, is het eiland Sálvora een van de meest fascinerende en minst bekende uithoeken van het Nationaal Park Atlantische Eilanden van Galicië. Een plek die geschiedenis, ongerepte natuur, legendes en een wilde schoonheid combineert die elke bezoeker betovert.
Het nauwelijks een kilometer lange eiland was eeuwenlang een toevluchtsoord voor Vikingen, Saracenen, kapers en piraten. Het was eigendom van de adel en de kerk totdat het, na door verschillende particuliere handen te zijn gegaan, in 2008 werd verworven door de Xunta de Galicia en in 2001 werd opgenomen in het Nationaal Park.
Tegenwoordig is Sálvora het enige eiland in het park dat in de provincie A Coruña ligt en de toegang is gereguleerd: slechts 125 personen mogen per dag van boord, via rondleidingen of per boot met speciale toestemming.
Sálvora heeft geen basisvoorzieningen zoals drinkwater, toiletten of vuilnisbakken, dus het is essentieel om het milieu te respecteren en al het afval mee te nemen. Bij aankomst geeft een informatiebord in het park informatie over routes en reisroutes.
De twee belangrijkste routes zijn de Vuurtorenroute en de Dorpenroute. De eerste loopt 1,2 km naar de vuurtoren uit 1921, gelegen op een hoog punt. De tweede, alleen toegankelijk met een gids, leidt naar het oude dorp Sálvora: een groep van acht huizen die ooit 70 mensen huisvestte, dankzij de activiteit van een zoutfabriek die in 1770 werd opgericht en later werd omgebouwd tot een landhuis.
Historisch en spiritueel erfgoed
Een andere bezienswaardigheid is de Sint-Catharinakapel, een voormalige herberg die in de jaren 60 tot tempel werd omgebouwd. Langs de route is ook de Sint-Catharinafontein te zien, waarvan het water al sinds de tijd van de Noormannen en Vikingen als wonderbaarlijk wordt beschouwd.
Tot de merkwaardigste bouwwerken behoort het beeld van de Sirene van Sálvora, ‘Mariña’, dat in 1956 werd opgericht ter ere van een lokale legende: het verhaal van een zeemeermin die, nadat ze verliefd werd op een Romeinse ridder en een zoon baarde, aanleiding gaf tot de Mariño-dynastie.
Stranden, wilde dieren en legendarische formaties
Ondanks zijn kleine omvang biedt Sálvora ongerepte stranden met kristalhelder water, zoals Os Lagos of Area dos Bois, ideaal om te zwemmen of te ontspannen midden in de natuur.
De terrestrische fauna, die door voormalige eigenaren is geïntroduceerd voor de jacht, omvat wilde zwijnen, herten en wilde paarden. Snorkelaars kunnen in het water een rijke mariene biodiversiteit ontdekken: zeesterren, zee-egels, vissen, gorgonen en veelkleurige algen.
Ook aan geologische curiosa is er geen gebrek. Het eilandje O Home de Sagres heeft een eigen legende, volgens welke de oude Estrimiërs vijanden met hun blik konden verstenen. Andere formaties, zoals de “Sálvora Elephant” of de granieten rotsblokken van Alto de Gralleiros, zijn gehuld in verhalen over de Heilige Compagnie.
Het eiland maakt ook deel uit van de maritieme route van de Camino de Santiago, die de aankomst van het lichaam van de apostel in Galicië over zee herdenkt. Deze variant van de Camino de Santiago omvat belangrijke punten zoals het eiland Ons, A Toxa en het eiland Arousa, en combineert de mystiek van de Camino met de natuurlijke schoonheid van de Galicische Atlantische Oceaan.
BRON: Infobae – Hoofdfoto: (Het beeld van de Sirene van Sálvora: ‘Mariña) Iglesias Roveiro.
