Cebolleros: Het kasteel van Burgos, steen voor steen gebouwd door een lokale bewoner, doet denken aan Gaudí

In het noorden van Burgos, verscholen tussen de heuvels en bossen van Las Merindades, staat een kasteel dat uit een andere tijd lijkt te stammen. De gekanteelde torens, trappen en stenen muren doen denken aan een middeleeuwse vesting, maar de geschiedenis ervan is veel recenter dan het uiterlijk doet vermoeden. Het werd niet in opdracht van een koning of graaf gebouwd, noch was het bedoeld om een ​​gebied te verdedigen. Het ontstond uit de wil van een lokale bewoner die jarenlang zijn vrije tijd wijdde aan de bouw van zijn eigen kasteel, steen voor steen.

Het kasteel bevindt zich in Cebolleros, een klein stadje in de regio Merindad de Cuesta-Urria, en staat bekend als het Kasteel van de Grotten. De bouw begon in 1978, toen Serafín Villarán besloot een project te realiseren dat even persoonlijk als ongebruikelijk was. Hij was 42 jaar oud en had een stuk grond laten bebouwen op de plek van twee oude wijnkelders. Met deze elementen zette hij een project in gang dat uiteindelijk een van de meest unieke gebouwen in de provincie zou worden.

Een handgemaakt kasteel
Villarán werkte bijna twintig jaar aan zijn kasteel, waarbij hij weekenden en vakanties benutte. Het belangrijkste materiaal kwam uit de nabijgelegen rivier de Nela: rivierstenen die hij verzamelde en met de hand plaatste totdat hij de muren van het bouwwerk had opgetrokken. Volgens de overlevering had hij, voordat hij begon, jarenlang de stenen verzameld die hij nodig had om zijn idee te verwezenlijken.

Het resultaat doet denken aan middeleeuwse forten, hoewel de vorm noch een militaire structuur noch een conventioneel architectonisch project is. Torens, kantelen, poorten, ramen en trappen verschenen gaandeweg. IJzerwerk en decoratieve details voltooiden een constructie waarin de verbeeldingskracht van de maker even belangrijk was als de rivierstenen.

Het gebouw telt vier verdiepingen en een kelder. De onregelmatige volumes en de aandacht voor decoratieve elementen nodigen uit tot het bewonderen van de details, voorbij het kasteelachtige silhouet dat het van buitenaf presenteert. De vergelijking met de wereld van Antoni Gaudí komt voort uit dit verlangen om een ​​uniek werk te creëren, waarin materialen en vormen centraal staan.

Villarán wijdde bijna twintig jaar aan het project, maar stierf in 1998 voordat hij het voltooid zag. Het werk werd echter niet opgegeven. Zijn dochter Yolanda en zijn schoonzoon Luis besloten het voort te zetten en zo een initiatief te behouden dat niet langer slechts een familieproject was, maar onderdeel was geworden van de identiteit van Cebolleros.

Een recent verhaal uit een eeuwenoud dorp
Het contrast tussen het kasteel en de omgeving draagt ​​bij aan de charme. Hoewel het kasteel zelf tot de moderne geschiedenis behoort, zijn er in Cebolleros documenten te vinden die veel verder teruggaan. De stad wordt genoemd in documenten van het klooster van San Millán de la Cogolla uit 1007.

In dit kleine, landelijke dorpje is nog een gebouw te vinden dat je mee terugneemt in de tijd: de 16e-eeuwse kerk van San Cornelio en San Cipriano. Binnen springt het renaissancealtaarstuk in het oog, een bewijs van het historische erfgoed dat in dit gebied in het noorden van Burgos bewaard is gebleven.

Het landschap helpt ook om de band tussen de stad en het kasteel te begrijpen. De rivier de Nela, die een groot deel van het bouwmateriaal leverde, stroomt vlak langs de stad. De kiezels van de rivier, door Villaráns werk bewerkt, verbinden het gebouw met de omgeving waaruit het is voortgekomen.

Cebolleros ligt in Las Merindades, een regio waar landelijk erfgoed samengaat met een landschap van akkers, eikenbossen, heuvels en kalksteenformaties. Het gebergte Sierra de la Tesla bepaalt de horizon met zijn bergkammen en rotsformaties, terwijl diverse natuurgebieden een glimp bieden van een andere kant van de provincie Burgos.

Daaronder vallen de Cuchillos de Panizares, waarvan de kalkstenen pieken opvallen in het landschap; het gebied rond Cárcabos, vlakbij Quecedo; de Arroyo-kloof; en de Tartalés de los Montes-kloof met zijn waterval. Deze plekken laten de geologische diversiteit zien van een regio waar natuurwandelingen gecombineerd kunnen worden met bezoeken aan dorpen, kerken en unieke gebouwen.

Het Kasteel in de Grotten kan bezocht worden en de binnenruimtes kunnen verkend worden. Het biedt de mogelijkheid om de details van een bouwwerk dat langzaam en zorgvuldig over vele jaren is opgebouwd, van dichtbij te bekijken. De aantrekkingskracht ligt niet in de ouderdom, die ontbreekt, maar in het verhaal achter het ontstaan ​​ervan: het verhaal van een man die besloot een idee in steen te vereeuwigen en van een familie die ervoor koos dat project in leven te houden.

BRON: Viajes Nationalgeographic – Hoofdfoto: (Castillo de Burgos) Txemi López.