Ciudad Rodrigo: Het prachtige middeleeuwse stadje in Spanje dat alles heeft: een gotische kathedraal, een middeleeuwse muur en een parador in een kasteel

Op de grens tussen Castilië en Portugal ligt een dorp dat alles in zich heeft om de aandacht van elke reiziger te trekken. Als je graag door historische straten slentert en je onderdompelt in de lokale cultuur van kleine stadjes, dan is dit je volgende bestemming. Ontsnap naar de omgeving en beleef een uniek avontuur in wat ooit een middeleeuws dorp was dat nog steeds de overblijfselen van zijn verleden bewaart. En wat kan ik zeggen? Het eten hier is gewoonweg ongeëvenaard.

We gaan het echt hebben over een kleine maar machtige stad die eeuwen van veroveringen, edelen en oorlogen heeft meegemaakt. Dankzij haar glorieuze verleden blijft het een van Salamanca’s best bewaarde geheimen, een juweel genesteld binnen haar muren waar de inwoners nog steeds hun legendes fluisteren. Het silhouet is al van verre zichtbaar voor reizigers en het is onmogelijk om je te vervelen op een plek als deze. De stad biedt talloze activiteiten, routes en lokale bars waar je gemakkelijk meer dan een dag kunt doorbrengen.

Een stad die weigert vergeten te worden
Ciudad Rodrigo is een van de mooiste ommuurde steden van Castilië en León. Gelegen aan de oevers van de rivier de Águeda, is deze enclave in de provincie Salamanca een must-see voor liefhebbers van geschiedenis, architectuur en lokale cultuur. De rivierrotsen tonen meer dan 600 openluchtgravures uit het paleolithicum, die door UNESCO tot werelderfgoed zijn verklaard. Van veraf zijn de toren van het kasteel van Hendrik II van Trastámara, nu een parador, en de koepel van de kathedraal van Santa María te zien, een herkenningspunt dat romaanse en gotische stijlen combineert. Binnen de ommuurde stadsmuren onthullen zeven poorten en oude bastions de stad die getuige was van de Onafhankelijkheidsoorlog: de muren dragen nog steeds de sporen van Napoleontisch kanonvuur uit die 77 dagen van beleg.

Het Pottenmuseum, het meest merkwaardige in de stad
Op een steenworp afstand herbergt het Casa de los Águila 82 gravures van Goya, behorend tot ‘De rampen van de oorlog’. Tegenover de kathedraal bewaart de Cerralbo-kapel een schilderij uit het Prado Museum, een van die schatten van het zogenaamde “verspreide Prado”. Maar dat is nog niet alles! In het Urinal Museum vindt je een van de meest bijzondere collecties van Europa: meer dan duizend stukken die ironisch genoeg het privéleven van eeuwen geleden vertellen.

Het is een privétentoonstelling van po’s, georganiseerd door het diocesane seminarie van San Cayetano, met een collectie van 1300 stukken uit 27 landen. De oudste dateert uit de 12e eeuw, de kleinste po ter wereld is van metaal en is zo groot als een kikkererwt. Er is zelfs een exemplaar dat Gaudí ontwierp voor de markies van Comillas.

De populaire cultuur en gastronomie van deze middeleeuwse stad
Het leven hier wordt gevierd met theater. Elk jaar in augustus transformeert het Castilië-León Theaterfestival de stad in een bruisend podium: een programma met allerlei soorten podiumkunsten en -formats. Maar wat de harten (en magen) echt vult, is farinato: een worst gemaakt van reuzel, brood, bloem, paprika, ui, anijs en brandewijn, traditioneel gegeten met gebakken eieren. En let op! Het restaurant in Estoril heeft de derde prijs gewonnen voor Beste Pintxo in Castilië-León voor het heruitvinden van dit recept als zoete tapa: de Farinato Berliner.

Je kunt ook niet stoppen zonder het Morucha-rundvlees, een lokaal ras, te proberen. En voor proeverijmenu’s met lokale producten kun je terecht bij het iconische Entre Vinos y Pigmentos, net buiten de stadsmuren, of bij El Zascandil, midden in het historische centrum.

BRON: Viajar Elperiodico – Hoofdfoto: (Overzichtsfoto van Ciudad Rodrigo) Wikimedia.