Dit unieke Andalusische dorp ligt verscholen in een kasteel: “Het is uniek in Spanje”

Gelegen op een rotsachtige kaap en omgeven door weelderige bossen, verbergt deze hoek van Cádiz een van Spanjes grootste historische en architectonische pareltjes. Het imposante kasteel kijkt uit over de baai en herbergt een charmant stadje. De witgekalkte geplaveide straten, samen met de middeleeuwse hoekjes en gaatjes die nog steeds bewaard zijn gebleven, bieden een glimp van het verleden.

Vlakbij de Rots van Gibraltar, in het hart van het natuurpark Alcornocales, ligt een enclave die al sinds mensenheugenis bewoond is. Om de oorsprong ervan te traceren, moeten we teruggaan naar de verre bronstijd, maar deze nederzetting kreeg pas echt haar identiteit tijdens de islamitische verovering. Het fort Castellar de la Frontera werd door de Arabieren gebouwd om de strategische oversteek van de Straat van Gibraltar te controleren, en van hieruit begon de verovering van de rest van het gebied.

Binnen het kasteel bevindt zich een van de weinige overgebleven voorbeelden van een bewoonde nederzetting binnen een vesting. Dit oude dorp is perfect bewaard gebleven, net als de vesting eromheen (hoewel deze gerenoveerd is). Het gehele historische complex past zich aan het onregelmatige terrein aan; de witte huizen passen zich aan het terrein en de beperkte ruimte aan. Kleine pleintjes en hoekjes slingeren zich door wat in 1963 werd uitgeroepen tot Historisch-Artistiek Monument en sinds 2019 op de lijst van Mooiste Dorpen van Spanje staat.

Twee in één
Toen de oorspronkelijke stad binnen de muur geen ruimte meer had om te groeien, kreeg ze de naam Castellar Viejo. Acht kilometer verderop breidde de stad zich nog steeds uit onder de naam Castellar Nuevo.

Castellar Viejo ligt in het indrukwekkende islamitische fort en is daarmee een van de meest unieke steden van het land. Een wandeling door de straten voert je direct terug in de tijd, en zelfs op de helderste dagen kun je de Rots van Gibraltar zien.

Castellar Nuevo (officieel Nuevo Pueblo de Castellar de la Frontera) is daarentegen een modernere stad, met brede straten en grote pleinen, waaronder de Plaza de Andalucía, een opvallende bezienswaardigheid ter ere van de 25e verjaardag van de stichting van de nieuwe stad met een beeldhouwwerk. Onder de gebouwen valt de Iglesia de la Verlosser op, met het beeld van de Santísimo Cristo de la Almoraima. Ook in de omgeving ligt Villa Fortaleza: een fort met uitzicht op het natuurpark Los Alcornocales.

Op twee kilometer van Castellar de la Frontera ligt het landgoed La Almoraima, een van de grootste van Spanje, met een gelijknamige toren. Deze toren, van islamitische oorsprong, werd gebouwd als strategisch observatiepunt en voor verdedigingsdoeleinden tijdens de islamitische periode op het Iberisch Schiereiland. De hoge ligging maakte verbinding met andere torens mogelijk; dit is slechts één voorbeeld van de islamitische culturele impact en de overblijfselen die in onze cultuur bewaard zijn gebleven. De toren diende ook als nieuwsoverdracht.

De Almoraimatoren en de omgeving maken deel uit van het historische erfgoed van Cádiz. Het landgoed staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid, rijke flora en fauna, en om zijn eeuwenoude gebouwen. Het is een gebied dat de schoonheid van de natuurlijke omgeving perfect combineert met de geheimen van het verleden.

BRON: Viajar – Hoofdfoto: (Castillo de Castellar de la Frontera, Cádiz) Norhum.