Een dagje El Castell de Guadelest

Op een hoogte van 590 m boven de zeespiegel, ligt het stadje Guadelest, een van de belangrijkste herkenningspunten van de Costa Blanca. De witte klokkentoren is van ver te zien, hoewel het dorp Guadelest niet aan zee ligt, maar in het binnenland van de provincie Alicante. Het kleine dorp met zijn bijna 250 inwoners trekt elke dag massa’s toeristen die naar de kasteelwijk rennen en op zoek gaan naar souvenirs in de talloze kleine handwerkwinkels. Het kasteel heet in het Spaans “El Castell de Guadelest”.

In 1974 werd Guadelest uitgeroepen tot kunsthistorisch monument. Geen wonder, Guadalest is al van ver te zien met zijn klokkentoren en het massieve granieten massief waarop het dorp ooit door de Moren werd gebouwd. Omdat de plaats hoger ligt, is het meestal wat koeler dan aan zee, wat in de zomer erg aangenaam is, maar in de winter mag je een jas niet vergeten, want het kan erg koel zijn.
Er zijn tal van cafés en restaurants in het dorp en veel ambachtslieden bieden hun goederen aan in de kleine steegjes. Hier heb je een fantastisch uitzicht op de rivier de Rio Guadelest, die door de vallei slingert, omringd door bergketens naar het stuwmeer.

Strategische positie
Het kleine dorp bestaat uit twee delen. Het oudere deel (de oude stad), dat uit slechts 20 huizen bestaat, kan worden bereikt via de tunnel die in de granieten kliffen is uitgehouwen, wat in vroegere tijden de veilige bescherming was voor de huizen gebouwd door de Moren.
De strategische positie van Guadelest werd oorspronkelijk gebruikt als militaire basis. Toen de christenen in de 13e eeuw de Moren veroverden, bouwden ze de klokkentoren ter nagedachtenis aan hun roem. Veel ruïnes en muren doen denken aan het voormalige fort, dat door de jaren heen en in de loop van de Spaanse Successieoorlog is verwoest door aardbevingen.
Hier kunt u de residentie van de Orduñas bezoeken, een rijke familie uit Baskenland die zich hier had gevestigd. Het gebouw is nu omgebouwd tot museum en biedt een interessant inzicht in het leven van de familie in de 19e eeuw.

Andere belangrijke bezienswaardigheden zijn het 11e-eeuwse fort “Castillo de San José”, dat hoog boven het dorp uittorent, en de uitkijktoren. Een oude kerker uit de 12e eeuw doet de verschrikkingen van de middeleeuwen herleven. Deze bevindt zich in de kelder van het stadhuis.
Guadalest is waarschijnlijk de plaats met de meeste musea aan de Costa Blanca. Van het wiegmuseum tot een middeleeuws museum, er zijn tentoonstellingen voor elk wat wils. Er zijn ook tal van kleinere musea, bijvoorbeeld een speelgoedmuseum, een historisch museum, de stad en een automuseum.
Bijzonder bezienswaardig is het micro-museum, een miniatuurmuseum, waarin veel bezienswaardige miniaturen worden gepresenteerd.

De smaragdgroene parel van Alicante
Misschien wel een van de mooiste natuurgebieden in Alicante is de Guadalest-vallei, die wordt omgeven door een prachtige rozenkrans van bergen: Ponoig, Aitana, Serrella en Aixortá, begeleid door twee natuurlijke monumenten op weg naar de Middellandse Zee: La Sierra Bernia aan de ene kant en de Puig Campana aan de andere kant. Weinigen vermoeden dat het stuwmeer onder de stad Guadelest een van de mooiste en charmantste excursies in de omgeving verbergt. Een zeer gemakkelijke excursie, ideaal om te beginnen met wandelen en om te genieten van de smaragdgroene parel van Alicante.

BRON: Spaniencostablanca e.a. – Hoofdfoto (Guadelest op het granieten massief) Jos Geurten