Het meest spectaculaire kasteel van Europa staat in Spanje

Een traditioneel kinderboek zonder kastelen is als een strand zonder zee; het voelt alsof er iets mist. De meest klassieke Disneyverhalen, de prinsessenverhalen waar wij kinderen geboren tussen de jaren 90 en 2000 naar bleven kijken, hebben minstens één indrukwekkend kasteel waar we allemaal wel wilden wonen. Toen we opgroeiden, beseften we dat wonen in een kasteel niet zo charmant en moeilijk is, maar je kunt in Spanje wel een paar zeer vergelijkbare kastelen bezoeken.

Het is niet ongebruikelijk om te praten over plekken in ons land die films hebben geïnspireerd, of ze nu animatiefilms zijn of niet. Zo staat het Alcázar van Segovia erom bekend Walt Disney te hebben geïnspireerd tot het ontwerpen van een van de meest iconische kastelen van het merk, Sneeuwwitje. Er zijn nog veel meer kastelen verspreid over het schiereiland, en hoewel ze niet direct als inspiratiebron hebben gediend, weten we zeker dat ze perfect in een film als deze hadden kunnen voorkomen.

Een wandeling door het meest spectaculaire fort van Spanje
Een van deze forten is het Alcazaba van Badajoz, de langste muur van Europa en de belangrijkste archeologische vindplaats van de stad. Hoewel niet erg bekend, is het een prachtig voorbeeld van de islamitische invloed die nog in Spanje aanwezig is, en die tot op de dag van vandaag vrijwel intact is gebleven. Het Alcazaba was de oorsprong van Badajoz als stad, gesticht in de 9e eeuw door Muladí Ibn Marwan al-Chilliqui.

Het is niet bepaald een kasteel, maar de grandeur ervan gaat veel verder dan dat. Een wandeling langs de poorten, torens en paleizen geeft je het gevoel in een Disneyfilm als ‘ Aladdin’ te leven, die zich afspeelt in een fictieve Arabische stad. Het hele complex, inclusief de originele 9e-eeuwse delen en de gerenoveerde 12e-eeuwse delen, beslaat 6541 meter. Al deze redenen leidden ertoe dat het in 1931 werd uitgeroepen tot Historisch-Artistiek Monument.

De onderdelen van de Alcazaba
Het gebouw is redelijk goed bewaard gebleven en is gratis te bezoeken. Het bestaat uit vier poorten: de Alpéndizpoort, de Capitelpoort (beide daterend uit de Almohadenperiode), de Yelvespoort en de Coraxapoort. Het heeft ook verschillende torens, waarvan de meest opvallende de Torre del Espantaperros (Vogelverschrikkertoren ) is – voorheen bekend als de Torre de la Atalaya (Wachttoren) – gebouwd in de 12e eeuw met een merkwaardige achthoekige plattegrond die doet denken aan de Torre del Oro in Sevilla.

Aan de andere kant is er het Paleis van de Graven van Roca, waar nu het Provinciaal Archeologisch Museum is gevestigd, met een binnenplaats met zuilengalerij waar u door de tuinen kunt wandelen en de Torre de Santa María, de overblijfselen van de kerk die op de plek van een vroegere moskee stond. Ook opmerkelijk is de Torre dei Bisschoppelijk Paleis, waar de Bibliotheek van Extremadura is gevestigd. Ook een recente faculteit van de Universiteit van Extremadura is daar te bezichtigen.

Als je verder loopt – je zult de tijd moeten nemen, want de toren beslaat bijna acht hectare – kom je nog meer torens tegen: Torre de los Acevedo, Torre de la Horca, Torre del Alpéndiz, Torre del Pendón en Torre de Santa María. Wat wel duidelijk is, is dat de magie die ze uitstralen zo groot is dat ze iedereen naar een andere tijd en praktisch een ander universum transporteren. Als je goed kijkt, zie je onder je voeten de overblijfselen van een oude Arabische stad.

Badajoz voorbij het Alcazaba
Badajoz herbergt een groot aantal pareltjes die weinigen durven te ontdekken, maar die absoluut de moeite waard zijn. Een daarvan is de indrukwekkende stadsmuur die de oude stad omringde en die vandaag de dag zowel volwassenen als kinderen doet dromen. Vanaf de top kunt u verschillende delen van de stad zien, zoals de Plaza Alta, een van de mooiste van het land, of de Arabische brug over de Guadiana.

Het is ook de hoofdstad van het ontbijt – wie het daar probeert, weet waarom, en wil daarna nooit meer ergens anders eten – en van carnaval – hoe vaak men er in Cádiz of Tenerife ook over praat, Badajoz is minstens zo lekker. De ligging halverwege Spanje en Portugal geeft het een bijzondere charme. Dit is terug te zien in de essentie van de oude stad, met de Giralda-toren en restaurants die zowel Spaanse als Portugese specialiteiten serveren. Een stad die altijd vrolijk en kleurrijk is.

BRON: Viajar Elperiodico – Hoofdfoto: (Alcazaba van Badajoz) Maximo Manzanares.