Het Tomatina-festival in Buñol (met video)

Buñol is een stad in het centrum van Valencia die een trouwe getuige is geweest van de Spaanse geschiedenis. Bewoond door Romeinen, Arabieren, Moren en Fransen, zijn buitenlandse invloeden merkbaar in veel van de gebouwen, maar ook in kleine aspecten van het dagelijks leven.

Begunstigd door het mediterrane klimaat, heeft Buñol veel charmes die toeristen waarderen. Op bijna 350 meter boven de zeespiegel worden er veel activiteiten aangeboden door de bergen, beekjes en het ongelooflijke uitzicht dat vanaf de top kan worden genoten. Het is een geïndustrialiseerde stad die het contact met zijn agrarische traditie niet heeft verloren en die de meer traditionele kant probeert te balanceren met een modern en technologisch profiel.

Het uiterlijk van de stad verandert eind augustus, wanneer grote groepen toeristen beginnen te arriveren. Het is niet dat het weer in die tijd van het jaar beter is, en het is ook niet het begin van een cultureel festival… het is het begin van de Tomatina: een van de grappigste festivals in heel Spanje en, waarom niet, in de wereld.

Er zijn maar twee dingen nodig om de Tomatina te kunnen vieren: veel tomaten en veel mensen. Tomaten worden geleverd door het gemeentehuis en mensen zijn al begonnen vanuit verschillende plaatsen toe te komen voor een oorlog die slechts een uur zal duren, maar memorabel zal zijn.

Tomatina regels
Als je dacht dat in deze strijd alles was toegestaan… je had bijna gelijk, maar de waarheid is dat om de orde te handhaven en ongelukken te voorkomen, er enkele regels zijn opgesteld die iedereen moet volgen. Ze zijn gemakkelijk te ontmoeten en gemakkelijker te leren:

Je mag geen flessen meenemen of andere objecten waardoor ongelukken kunnen gebeuren
Je mag geen T-shirts kapot maken of met T-shirts gooien
De tomaten moeten eerst worden platgeslagen voordat ermee gegooid mag worden. Dit om te zorgen dat niemand elkaar pijn doet of verwondt
Je dient uit te kijken zodra een vrachtwagen met tomaten langsrijdt
Bij het afvuren van de tweede knal dient iedereen te stoppen met het gooien van tomaten

BRON VIDEO: Business Insider

Een absurd verhaal
Zoals elk dorpsfeest vertelt elke bewoner zijn eigen versie van de gebeurtenissen. We hebben ervoor gekozen om je een van de versies te vertellen van hoe Tomatina begon; de minst ongelooflijke, maar degene die het dichtst bij de waarheid komt.

Het was 1945 en er werd een parade van “reuzen en grote hoofden” gehouden in het centrum van de stad. Het lijkt erop dat in die tijd iedereen vocht om mee te doen en zich te verkleden. Zoals ze zeggen, sloeg een jonge man die deel wilde uitmaken van de parade een van degenen die in kostuum was, en gooide hem op de grond. Deze man, totaal verontwaardigd, begon iedereen te slaan en begon een echte veldslag. Plots kwam iemand op het idee om de groenten van een nabijgelegen groentekraam als munitie te gebruiken en ze volgden allemaal hun voorbeeld en openden de tomatenkratten die tentoongesteld stonden.

Zoals altijd was de openbare orde aanwezig en werden de relschoppers beboet. De aflevering was zo memorabel dat ze het jaar daarop met een groot aantal dozen tomaten op het plein samenkwamen. De hele stad deed mee aan de bekende “Tomatina”, ondanks de afkeuring van de regering die jaar na jaar de groentestrijd verbood.

In 1951 verbood de gemeenteraad de viering en zette een aantal van de jonge deelnemers gevangen, maar de hele stad verenigde zich en ze werden al snel vrijgesproken. Het festival werd zonder beperkingen gevierd tot 1957, het jaar waarin de inwoners van Buñol overboord gingen, niet alleen met tomaten, maar ook met water en allerlei soorten groenten. Of ze het nu leuk vinden of niet, de hele stad was het doelwit van de aanval. Het is te zien dat veel illustere burgers het ter harte namen.

Datzelfde jaar werd de “begrafenis van de tomaat” gehouden ter ere van La Tomatina. Een geweldige begrafenisstoet die de hele stad toerde met een kist met een grote tomaat erin. Gezien de grote genegenheid van de mensen voor dit volksfeest, werd in 1959 de viering van de Tomatina opnieuw toegestaan, met enkele regels. De belangrijkste was dat de overheid zowel de opening als de sluiting van het feest voor haar rekening zou nemen, met behulp van een karkas, en het was totaal verboden om tomaten voor of na het feest te gooien.

Aangezien het moment van het gooien van tomaten naar elkaar slechts een uur duurt, is het logisch dat de Tomatina gepaard gaat met andere activiteiten. Na het wassen en omkleden, heb je tijd om enkele spelletjes bij te wonen die je doen terugkeren naar je vroegste jeugd.

De meest voorkomende activiteiten zijn in de eerste plaats de zakraces of opzakraces. Daarin steken een paar mensen hun benen in stoffen zakken en proberen door te springen de finish te bereiken. Een ander traditioneel spel zijn de “cucañas”, die in Spanje op bijna alle populaire festivals worden gevierd. Voor de cucañas is de stam van een boom of een gepolijste stok nodig. Aan de bovenkant van de stok wordt een trofee gehangen, in dit geval een ham, en dan wordt het hele oppervlak van de stam ingezeept. De winnaar is de persoon die de zeepachtige stok kan beklimmen en de trofee kan pakken.

Naast de spelen, als je Buñol bezoekt tijdens de festiviteiten, kun je genieten van een van de heerlijkste chocolaatjes met churros en luisteren naar de charangas, bands uit de lokale peña en uit de omgeving die je zullen laten horen de beste populaire Spaanse muziek, met geweld koperblazers en drums.

Tomatina vindt dit jaar plaats op woensdag 31 augustus 2022.

BRON: Bloudit – Hoofdfoto: Aaroncorey.