Iedereen gaat naar Altea, maar weinigen kennen het stadje Rojales in Alicante met een wijk die in de rotsen is uitgehouwen

Rojales is een van die hoekjes in de Vega Baja-regio van Alicante waar de charme van de traditionele boomgaarden en de rijke geschiedenis op een unieke manier samenkomen aan de oevers van de rivier de Segura.

Het meest opvallende kenmerk van dit stadje is de karakteristieke Cuevas del Rodeo, een wijk met in de rotsen uitgehouwen woningen die nu dienstdoen als ateliers voor kunstenaars, en het waardevolle waterbouwkundige erfgoed langs de rivier de Segura, waaronder de historische Carlos III-brug. Deze brug, gebouwd in de 18e eeuw met drie stenen bogen over de rivier, vormt het historische middelpunt van de gemeente.

Een opvallend aspect van deze regio is de grote diversiteit aan inwoners uit heel Europa die in deze uithoek van Spanje samenleven. Rojales heeft een van de hoogste percentages buitenlandse inwoners van heel Spanje, namelijk meer dan 60%. Dit komt doordat een zeer rijke lokale zakenman in de jaren 70 een aanzienlijk bedrag investeerde in de bouw van een enorm luxe wooncomplex genaamd Ciudad Quesada, met onder andere een golfbaan en zelfs een landingsbaan. Hij gaf zoveel geld uit aan de promotie ervan dat veel Europeanen, met name Britten en Midden-Europeanen, er huizen kochten, waardoor een traditioneel dorp veranderde in een plek waar tegenwoordig tientallen talen worden gesproke

Ondergronds erfgoed en levende geschiedenis
Het Archeologisch en Paleontologisch Museum, gevestigd in het voormalige Casa de las Huestes (Huis van de Gastheer), herbergt twee belangrijke collecties die je absoluut moet zien. De paleontologische afdeling toont fossielen en overblijfselen uit de zee die aantonen dat het gebied miljoenen jaren geleden door de zee werd bedekt. ​​De archeologische afdeling schetst de geschiedenis van de menselijke bewoning in het stroomgebied van de Segura, van de prehistorie tot de islamitische en christelijke periode.

Midden in het historische centrum van de stad staat het waterrad La Leona met zijn dam, gebouwd van ijzer en hout aan het einde van de 19e eeuw. Het is opmerkelijk vanwege zijn mechanische vermogen om water uit de rivier te pompen zonder motor en het naar het irrigatienetwerk te leiden. Maar als je van natuur en lange wandelingen houdt, zijn de rivieroevers aangelegd met vlakke, fraai aangelegde paden die je zelfs per fiets kunt verkennen, langs de rivier richting de dorpen van de agrarische regio Alicante.

Hapjes met een authentieke Alicante-smaak.
De keuken van de regio Vega Baja del Segura behoort tot de meest verfijnde, met verse groenten, vlees van de boerderij en traditionele stoofschotels. Het topgerecht voor festivals en zondagen is cocido con pelotas, een rijke bouillon van vlees en kikkererwten, geserveerd met “pelotas”, grote gehaktballen gemaakt van gehakt varkensvlees, paneermeel, pijnboompitten, peterselie en diverse kruiden.

De onbetwiste koningin van de lokale producten is de artisjok uit de regio Vega Baja. Je kunt hem gegrild met een scheutje olijfolie, gekookt, in een omelet, in rijstgerechten of gekonfijt eten. De nabijheid van de kust van Guardamar en Santa Pola heeft een grote invloed op de lokale keuken, met heerlijke harderkuit, gezouten tonijnfilet (mojama) en gedroogde bonito – stuk voor stuk om je vingers bij af te likken. En als je deze stad hebt bezocht en bent vertrokken zonder het topdessert te proberen, heb je het niet echt geproefd: Toña en Mantecados, traditionele gebakjes met citroenschil en kaneel, perfect bij een kop koffie.

Leuke dingen om te doen in de stad
In Rojales zijn er twee soorten markten: de wekelijkse straatmarkt die je elke donderdag van 8.00 tot 13.00 uur kunt bezoeken op Avenida Justo Quesada, en de ambachtsmarkt “Rodearte”, die plaatsvindt op de eerste zondag van de maand in de Cuevas del Rodeo van 10.00 tot 15.00 uur.

BRON: Viajar Elperiodico – Hoofdfoto: (Cuevas del Rodeo in Rojales) Abariltur.