Las Médulas, de Spaanse ‘Grand Canyon’
Las Médulas (Castilla y León) is een magische plek die ons vaag doet denken aan de ‘Grand Canyon’. Las Médulas bevindt zich in El Bierzo, ten noordwesten van de Montes Aquilanos en naast de Sil River Valley. Het is een indrukwekkend landschap dat is ontstaan als gevolg van Romeinse goudwinning. Las Médulas staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst.
Las Médulas wordt beschouwd als de grootste open pit-goudmijn in het hele Romeinse rijk. Het technische werk dat werd uitgevoerd om het goud uit de mijn te halen, veranderde de omgeving van het gebied aanzienlijk, wat resulteerde in een abnormaal landschap van roodachtig zand bedekt met kastanje- en eikenbomen.
Grote aardbewegingen kwamen ook voor en vormden kunstmatige vlaktes die dienden als toegangswegen naar andere gebieden, zoals het meer van Carucedo, dat op zijn beurt de afsluiting vormde van een vallei met mijnafval en dat werd beschouwd als een beschermd wetland.
De omgeving van Las Médulas werd vanwege zijn archeologische belang uitgeroepen tot “Asset of Cultural Interest” (1996). Las Médulas werd in 1997 uitgeroepen tot werelderfgoed.
Geschiedenis van Las Médulas
Las Médulas was oorspronkelijk een opgraving van Romeins goud. Pre-Romeinse inheemse volkeren hadden de site al geëxploiteerd. Er wordt geschat dat het werk begon in het gebied ten tijde van keizer Octavius Augustus tussen 26 en 19 voor Christus.
Plinius de Oudere was in zijn jeugd de beheerder van de mijnen en verzekerde dat er elk jaar ongeveer 20.000 pond goud, ongeveer 1.635.000 kilo, werd gewonnen. Volgens Plinio werkten meer dan 60.000 arbeiders in de mijnen, maar de laatste studies verzekeren dat ze tussen de 10.000 of 20.000 mannen zullen zijn.
De oorsprong van de naam “Las Médulas” is niet helemaal duidelijk, hoewel experts denken dat dit de naam is die aan strohopen wordt gegeven, iets wat heel gewoon is in het gebied. Anderen zijn van mening dat de naam gerelateerd is aan het Latijnse metalla, metalen. Terwijl andere experts van mening zijn dat de naam afkomstig is van Mons Medulius (Monte Medulio).
Wat te zien in Las Médulas
Genieten van het ongelooflijke landschap van Las Médulas is meer dan genoeg, maar er zijn verschillende belangrijke punten die jr moet bezoeken. Het begint met een bezoek aan de archeologische klas, waar wordt uitgelegd hoe de goudwinning werkte terwijl de techniek werkte voor de kanalisatie van het water en hoe het het landschap en het leven van de nabijgelegen steden veranderde.
Om Las Médulas in al zijn pracht te voltooien, moet je het doen vanuit de Mirador de Orellán, je moet het ’s morgens vroeg of bij zonsondergang bezoeken. Daarnaast organiseert het Visitor Reception Centre routes zodat je de omgeving beter kunt leren kennen, al is het ook mogelijk om het zonder gidsen te bezoeken.
Meedere routes
Perimeter Trail: het is de langste en meest complete route, dus het vergt meer inspanning. Dit pad biedt zeer volledige informatie over de Romeinse goudwinning. Je zult ook het belang van water in het mijnbouwproces kunnen begrijpen en hoe de wetlands en meren in het gebied zijn gevormd.
Valiñas Trail: dit pad is het populairst en het gemakkelijkst. Hiermee kun je de fontein van tante Viviana of de grotten van La Cuevona en La Encantada zien. Het is een cirkelvormige route die begint in de stad “Las Médulas” en waarvan het pad door het binnenland van de mijnbouwsectoren loopt.
Sumido Lake Trail: een eenvoudig en kort pad dat het meer bereikt en de mogelijkheid biedt om de Mirador de Chao de Maseiros te bereiken. Tijdens de tocht kun je verschillende meren zien die zijn gevormd dankzij de natuurlijke afvoer van de omgeving.
Senda de los Conventos: je kunt dit pad bereiken via de snelweg of vanuit de stad Orellán. Op deze route leer je over minder bekende Romeinse mijnbouwtechnieken.
Dorpenroute: deze route stelt ons in staat om de rol van mijnbouwexploitatie in de integratie van lokale sociale en territoriale structuren in het Romeinse rijk te begrijpen.
BRON: Diariodelviajero – Foto: (Las Médulas) Daniel Sanz
