Spookvliegveld Ciudad Real Central, kosten 1 miljard
De Europese economie bloeide, aangewakkerd door schulden in het begin van de jaren 2000. Zuid-Europa was op een heroplevende groeipad, wat betekende dat bouwprojecten gemakkelijk konden worden gefinancierd om in deze uitbreiding te voorzien. Toen sloeg de financiële crisis toe. De vraag naar zowel reizen als infrastructuurinvesteringen nam af, waardoor enkele grootse bouwprojecten werden verlaten.
Dit was het geval voor de luchthaven Ciudad Real in Spanje, die naar verluidt € 1 miljard heeft gekost om te bouwen. Oorspronkelijk ontworpen om overtollig verkeer weg te nemen van de luchthaven Madrid Barajas, lag het vliegveld maar liefst 240 kilometer ten zuiden van de stad. In een tijd waarin goedkope luchtvaartmaatschappijen de kosten laag hielden door secundaire luchthavens te bedienen, leek de afgelegen locatie van Ciudad Real iets te veel voor zowel passagiers als luchtvaartmaatschappijen om te absorberen.
3 jaar open
De internationale luchthaven was slechts drie jaar open en zag vluchten van slechts twee luchtvaartmaatschappijen: Ryanair en Vueling, waarvan de vluchten door de overheid werden gesubsidieerd.
Omdat het verlaten vliegveld nog steeds kosten opliep toen het in verval raakte – inclusief het schilderen van grote gele kruisen over de afbrokkelende landingsbaan zodat piloten wisten dat het vliegveld was verlaten, werd het vliegveld eindelijk te koop aangeboden.
Met een aanvankelijk prijskaartje van € 80 miljoen dat werd geschuwd, werd die luchthaven uiteindelijk in juli 2015 opgepikt door Tzaneen International, een groep Britse en Aziatische investeerders, voor slechts € 10.000. Het bedrijf zei in een verklaring dat het van plan was tussen de € 60 en € 100 miljoen te investeren in de regeneratie van het vliegveld op basis van het feit dat “verschillende Chinese bedrijven geïnteresseerd zijn om het tot hun belangrijkste toegangspunt in Europa te maken.” De Spaanse rechtbank van koophandel verwierp het bod echter en zei dat het te laag was en dat de luchthaventerminal en parkeergarages er niet in zouden zijn opgenomen.
Later dat jaar deed een niet-geïdentificeerde investeerder een bod van € 28 miljoen op het vliegveld bij de rechtbank, maar ook die mogelijke transactie mislukte.
Drie jaar later werd de luchthaven uiteindelijk voor € 56,2 miljoen verkocht aan Ciudad Real International Airport SL in september 2018.
Andere naam
In de afgelopen jaren is de spookluchthaven opnieuw van eigenaar veranderd, met een poging om het vliegveld te hernoemen naar de stopzetting van Madrid Airport South, waarschijnlijk omdat Madrid 240 kilometer verderop ligt. Nu eigenaren op zoek zijn naar een nieuwe naam in het aanbieden van technische ondersteuning, onderhoud en vliegtraining, lijkt het erop dat het nog een hele tijd kan duren voordat we passagiers zien aankomen op de luchthaven Ciudad Real.
Nu verschillende bedrijven willen investeren in het vliegveld, is er nog steeds een reddingslijn voor deze eens verlaten faciliteit, die hun deuren open hebben gelaten voor commercieel verkeer, samen met de alternatieve luchtvaartactiviteiten die ze hebben voorgesteld, waaronder vliegtuigopslag in het droge woestijnachtige milieu. Het is echter de vraag of passagiers bereid zullen zijn om zo’n grote afstand vanuit Madrid af te leggen, met name wanneer ze Europese korteafstandsvluchten vliegen. Met de groei van langeafstandsreizen tegen lage kosten in de afgelopen jaren, zou er een mogelijkheid kunnen zijn om activiteiten in dit marktsegment te vergemakkelijken.
Helaas zijn er steeds meer kansen dat Madrid een gloednieuwe tweede luchthaven krijgt, iets meer dan 30 kilometer van de stad in Casarrubios del Monte. Maar met de coronacrisis is het nog maar afwachten.
BRON: James Asquith – Hoofdfoto: (Airport Ciudad Real) Jorge Martín Nieto.
