Verborgen juweel: Almuñecar

Almuñecar ligt op slechts 30 km langs de Andalusische kust van het populaire dorp Nerja, maar het is een van de verborgen juweeltjes van de regio. De authenticiteit, het prachtige baden en het literaire erfgoed geven het de voorsprong op zijn bekendere rivaal, dus lees verder waarom je Almuñecar zou moeten bezoeken in plaats van het nabijgelegen Nerja.

Stranden
Het belangrijkste strand van Nerja, Playa Burriana, is onmiskenbaar mooi en daarom een ​​van de drukste zandstranden aan de Costa del Sol. Maar vanwege de underdog-status van Almuñecar biedt het belangrijkste strand van deze laatste stad – Playa Costal Tropical – veel meer ruimte. Terwijl je op Burriana vaak vastzit in strandlaken-naar-strandlaken (vooral als de overwegend Britse toeristen het in de zomer overnemen), kun je je echt verspreiden op het strand van Almuñecar, waar je heerlijk kunt zwemmen in het heldere blauwe water. De rotsachtige ontsluitingen die Playa Costa Tropical omringen zijn ook geweldig om te snorkelen, en het zand loopt over in een promenade vol levendige chiringuitos.

Strandbars
Het ontbreekt Nerja niet aan bars en restaurants aan zee, waarvan er enkele een aantal van de beste zeevruchten aan de zuidkust serveren. Veel van de chiringuitos zijn echter bezaaid met menu’s die volledig in het Engels zijn, wat altijd een slecht teken is. Almuñecar biedt daarentegen twee bruisende promenades – de Paseo del Alitillo en de Paseo de la Calatilla – boordevol chiringuitos voor elke smaak. Sommigen zouden niet misstaan ​​op het blingtastische Nikki-strand in Marbella (witte leren banken enz.), Terwijl anderen een rustieke, hippie-stijl hebben (rieten luifels en met zand bedekte vloeren). Maar gezien de relatieve onbekendheid van Almuñecar met buitenlandse toeristen en de populariteit onder Spanjaarden (vooral die uit Granada), is het onwaarschijnlijk dat de meeste van hen Engels spreekt.

Oude stad
Tot het einde van de jaren vijftig, toen Spanje zijn deuren opende voor de toeristen van de wereld, was de belangrijkste handel van zowel Nerja als Almuñecar de visserij. En hoewel de kust van Almuñecar sindsdien veel veranderd is, heeft de oude stad niets van zijn charme verloren. Een betoverend kwart van steile straatjes en witgekalkte huizen die niet veel lijken op de Albaicin van Granada, het strekt zich uit over de heuvel boven Playa Costa Tropical en is verdeeld in secties die ‘manzanas’ worden genoemd – appels. Locals zitten buiten hun huizen te roddelen en onderwerpen bezoekers aan vriendelijk onderzoek terwijl ze langslopen – buitenlanders zijn hier nog steeds een veel zeldzamer gezicht dan in het toeristische Nerja. En boven op deze mooie barrio wachten u een aantal adembenemende uitzichten over de rotsachtige kustlijn en de helderblauwe baai daarachter.

Literair erfgoed
Almuñecar is in alle stilte trots op haar literaire erfgoed, dat teruggaat tot het uitbreken van de Spaanse burgeroorlog in de zomer van 1936. In die tijd leefden de Engelse schrijver en Hispanophile Laurie Lee (1914-1997) in het toen schilderachtige kleine vissersdorpje, van waaruit hij terug moest vluchten naar Engeland toen het conflict begon. Lee vereeuwigde Almuñecar – in zijn kenmerkende, zeer romantische stijl – als ‘Castillo of the Sugar Canes’ in ‘A Rose For Winter’ uit 1955, een must-read voor iedereen die van Andalusië houdt. Op de Paseo del Altillo staat een monument voor de schrijver dat in 1988 werd onthuld; Toen hij er een foto van zag, grapte Lee blijkbaar dat het ‘indelicate’ zou zijn om te zeggen hoe het eruit ziet.

Kasteel
In tegenstelling tot veel steden aan de zuidkust van Spanje (inclusief Nerja), wordt Almuñecar niet bepaald door strandgerelateerde activiteiten en heeft het ook een rijke geschiedenis om te verkennen. De belangrijkste historische attractie is het kasteel van San Miguel, dat trots op de top van de oude stad staat en een prachtig panoramisch uitzicht biedt. Het kasteel dateert uit de Moorse periode van Almuñecar (755-1489) en werd vanaf 1830 gebruikt als begraafplaats tot de restauratie in 1986 begon. Het is nu een van de meest indrukwekkend gerestaureerde Moorse forten in Andalusië, met bijzonder opvallende buitenmuren. Castillo San Miguel is ook de thuisbasis van een klein maar fascinerend archeologisch museum, waar u artefacten kunt zien die dateren uit de Moorse en christelijke tijdperken van de stad.

Spaanse sfeer
Mede omdat het een populaire strandbestemming is voor Spanjaarden – vooral die uit Granada, op slechts een uur rijden – voelt Almuñecar veel authentieker aan dan veel andere steden aan de zuidkust van Spanje. Het slaagt erin om buitenlandse bezoekers te verwelkomen zonder te worden gedefinieerd door hun aanwezigheid – een lastige evenwichtsoefening die Nerja niet zo goed heeft uitgevoerd. In combinatie met een licht alternatief gevoel geeft deze authenticiteit Almuñecar een geheel eigen sfeer, een sfeer die je in veel andere kustplaatsen in Andalusië niet tegenkomt.

Uitzichtpunt Peñón del Santo
Nerja heeft misschien zijn beroemde grotten, maar Almuñecar heeft een van de beste miradors (uitkijkpunten) aan de zuidkust – een torenhoge rots met de naam Peñón del Santo. Het uitzicht op de stranden, de karakteristieke rotsachtige kustlijn van Granada en de zee die zich uitstrekt tot onder Afrika is behoorlijk spectaculair en zeker de moeite waard voor de 200 treden naar de top. Bezoekers bevestigen hangsloten aan de ijzeren staven rond de mirador, terwijl anderen hun bezoeken markeren door hun namen op de gigantische rots op de noordpunt van Santo te graveren. Het kruis bovenop deze rots viert de christelijke herovering van Almuñecar uit de Moren in 1489.

BRON: Mark Nayler – Foto: (Peñón del Santo) Cle68.