Ávila: De Spaanse werelderfgoedstad die je te voet kunt verkennen: de middeleeuwse stadsindeling is intact gebleven
Middeleeuwse steden hebben iets bijzonders. Misschien is het het gevoel dat de tijd heeft stilgestaan, of de opwinding van het aanschouwen van zoveel schoonheid gebeeldhouwd in steen. Hun geplaveide straten, muren en historische pleinen voeren ons mee naar een ander tijdperk.
Jaar na jaar trekken deze architectonische pareltjes miljoenen toeristen, vooral in Spanje, waar hun schoonheid wordt aangevuld door erfgoed, cultuur en gastronomie. Daarom zijn steden zoals Ávila, de hoofdstad van de gelijknamige provincie, zeer populaire bestemmingen geworden.
Ávila, gelegen in Castilië en León, is een ware middeleeuwse schat. Volgens National Geographic hebben maar weinig steden hun stadsmuren zo goed bewaard als Ávila. Dankzij dit feit werd het in 1985 door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed.
De perfect bewaard gebleven Spaanse stad
Ávila is een van de meest indrukwekkende steden van Spanje, niet alleen vanwege haar geschiedenis en erfgoed, maar ook vanwege de verbazingwekkende staat waarin haar stadsmuren bewaard zijn gebleven. Het is sinds de middeleeuwen vrijwel onveranderd gebleven, en deze conservering is grotendeels de reden dat het door UNESCO tot werelderfgoed is verklaard.
De muren van Ávila zijn ongetwijfeld het meest kenmerkende symbool van de stad. Ze vormen de best bewaarde ommuurde vestingwerken van Spanje en behoren tot de meest spectaculaire van heel Europa. Met een omtrek van ongeveer tweeënhalve kilometer, meer dan 80 halfronde torens en 9 hoofdpoorten omsluit de muur het historische centrum van de stad volledig en biedt zo een imposant en majestueus beeld.
Deze structuur, die grotendeels in de 11e eeuw werd gebouwd tijdens het bewind van Alfonso VI en na de christelijke herovering van het gebied, was bedoeld om de bevolking te beschermen tegen mogelijke islamitische invallen en andere gevaren van die tijd. Het diende ook om de aanvoer van voedsel en het goederenverkeer te controleren, en om de stad te isoleren van mogelijke plagen en epidemieën.
Wat de muren van Ávila nog bijzonderder maakt, is hun onberispelijke staat van bewaring. Dankzij diverse restauratieprojecten en voortdurend onderhoud door de eeuwen heen, domineert hun structuur nog steeds met indrukwekkende soliditeit het stadsbeeld. De granieten blokken, waarvan sommige afkomstig zijn van eerdere Romeinse bouwwerken, tonen de tand des tijds zonder hun grandeur te verliezen.
De steen, met tinten die variëren afhankelijk van het daglicht, draagt bij aan het bijna magische karakter van de muur, vooral bij zonsopgang of zonsondergang, wanneer de zon de muren in gouden en okerkleuren hult. Binnen de ommuurde stadsmuren heeft de stad haar middeleeuwse structuur intact behouden, met smalle, geplaveide straatjes die je door haar geschiedenis leiden.
Binnenin bevinden zich enkele van de belangrijkste religieuze gebouwen van Spanje, zoals de kathedraal van El Salvador, die wordt beschouwd als de eerste gotische kathedraal van Spanje. Het maakt deel uit van dezelfde muur en is daarmee een uniek voorbeeld van de integratie van militaire en religieuze architectuur.
Voor de constructie van deze ruimte werd de zogenaamde ‘bloedsteen’ gebruikt, een ijzerhoudende zandsteen uit de steengroeven van La Colilla. Het ijzeroxide in dit materiaal geeft het een wit-rode tint, wat het een zeer opvallend uiterlijk geeft.
Ook noemenswaardig zijn de kloosters en abdijen die verbonden zijn met de figuur van de heilige Teresa van Jezus, een van de meest invloedrijke persoonlijkheden van de Spaanse Gouden Eeuw, wier aanwezigheid nog steeds de identiteit van de stad bepaalt.
In de stad kun je zowel de parochie van San Juan bezoeken, waar ze gedoopt werd, als het klooster en museum van Santa Teresa, het enige ter wereld dat gewijd is aan het leven en werk van deze belangrijke vrouw, legt National Geographic uit.
BRON: Elespanol – Hoofdfoto: (De stadmuren van Ávila) Jose Maria Hita.
