Atienza, een prachtig middeleeuws stadje in het rustige Spanje

Lang voordat je Atienza bereikt, kun je het silhouet zien, zoals het is, 200 meter hoog, op een imposante massa die lijkt op de boeg van een schip dat uitsteekt over een steile rots. De Cid Campeador die door deze landen liep op weg naar ballingschap noemde het ‘een zeer sterke rots’. Hij en vele anderen hebben door de geschiedenis heen hun zinnen gezet op deze stad als een belangrijk en strategisch punt in de Castiliaanse landen, en versierden haar met muren, kerken en allerlei soorten gebouwen. Het had meer dan 10.000 inwoners, 15 parochies, verschillende kloosters en hermitages en honderd geestelijken, waardoor we ons vandaag de dag kunnen voorstellen hoe de bevolking er in de middeleeuwen uitzag.

Atienza heeft twee belangrijke pleinen, gescheiden door de Arrebatacapas-boog, een oude poort in de muur. In Spanje is er het stadhuisgebouw, een barokke fontein en versierde herenhuizen; Plaza del Trigo heeft een duidelijk Castiliaans tintje en zit vol hoekjes om op te letten: de parochiekerk van San Juan, de kerkelijke kapittelzaal – met gebeeldhouwde kapitelen –, het hoekige puntige balkon en de arcades met houten lateien. Vanaf hier begint een wandeling die omhoog gaat naar het kasteel en langs een deel van de muur loopt. Eenmaal boven compenseert het weidse en prachtige uitzicht vanaf de donjon de inspanning.

Op de terugweg nodigen de kerken van Santa María del Rey en La Trinidad je uit om onderweg te stoppen. Santa María, omgebouwd tot begraafplaats en met een deuropening met daarop meer dan honderd in steen gebeeldhouwde figuren, geniet het voorrecht de oudste in Atienza te zijn. La Trinidad bewaart alleen de apsis van de oude Romaanse tempel en herbergt het Caballada Museum, met documenten, kostuums en andere voorwerpen die verwijzen naar het festival van nationaal toeristisch belang dat al meer dan 800 jaar op Pinksterzondag in de stad wordt gevierd.

Het is een gebeurtenis die de bevrijding herdenkt van de kindkoning Alfonso VIII van de dreiging van zijn oom Fernando II van León, die hem het koninkrijk Castilië wilde ontnemen. Die gebeurtenis vond plaats in 1162 en sindsdien herdenkt de stad deze historische gebeurtenis met een pelgrimstocht die de broers, gekleed in oude stijl, naar de kluis van de Ster brengt, waar hun voorgangers het leven van de kleine prins redden.

Atienza heeft ook haar musea
Twee andere kerken hebben hun ruimte voor musea opgegeven. In het lagere deel van de stad herbergt San Gil een verzameling heilige kunst. Onder het indrukwekkende Mudejar cassetteplafond herbergt het een ruime collectie werken uit de oude parochies van de stad, waaronder de liggende Christus uit de 16e eeuw. Buiten de hoofdstad ligt San Bartolomé, een relevant voorbeeld van romaanse kunst. Het heeft een galerij met zuilengalerij en een barokke kapel met een merkwaardige gotische beeldengroep. De tempel herbergt het Museum voor Archeologie en Palentologie, met meer dan 3.500 verschillende soorten fossielen, evenals een ruime keuze aan schilderkunst, beeldhouwkunst en goudsmeden.

Nog een aantal tempels, zoals Nuestra Señora del Val of de Humilladero-hermitage, straten, adellijke huizen met werk aan de deuren en schilden die de gevels voorzitten, worden ontdekt tijdens een wandeling door het historische centrum van deze stad die uitnodigt om te wandelen, omhoog te gaan en steeds weer naar beneden, om langzaam te lopen voordat je verder gaat op het pad.

Het pad van Santiago gaat hier door
Er passeren ook pelgrims door Atienza, niet veel natuurlijk in deze landen van het lege Spanje. Zij zijn degenen die de zogenaamde Camino de la Lana de Santiago afleggen, die zijn naam dankt aan de kooplieden en kudden die in de 15e tot 17e eeuw vanuit Cuenca reisden om hun wol naar Burgos te brengen en vervolgens hun reis voort te zetten naar de havens van het noorden en Engeland. De etappe die door deze stad loopt, komt uit Sigüenza en gaat naar Retortillo de Soria.

De dorpen in de omgeving
Richting het land van Soria, in de richting van het Ayllón-gebergte of de Sigüenza-weg, is de omgeving van Atienza bezaaid met talloze kleine, dunbevolkte dorpen met als gemeenschappelijke noemer Romaanse kerken en overblijfselen van middeleeuwse forten. Miedes de Atienza is een van die interessante bergsteden. Het gedicht van Mío Cid berichtte er al over, en vandaag de dag onderhoudt het een stedelijk complex met barokke paleizen dat al zijn smaak behoudt.

De lagune van Somolinos, met helder en koud water waar de rivier de Bornova ontspringt, is een natuurlijk toevluchtsoord voordat je de Sierra del Alto Rey bereikt, op wiens hellingen Albendiego en Galve de Sorbe liggen. De eerste heeft roodachtige huizen met allegorieën van de Maagd op de lateien van hun deuren, maar het is de kerk van Santa Coloma (op de afbeelding), gebouwd op de rivieroever, de belangrijkste bron van trots. De unieke ramen van de apsis met geometrische motieven uit Mudejar-inspiratie, uitgehouwen in steen, hebben het tot een van de beste exponenten van de landelijke romaanse stijl gemaakt.

Een prachtig bergcomplex is Galve de Sorbe, met kapitelen en randen die de muren van de huizen sieren, een gotische boekrol waar de geëxecuteerden werden opgehangen, en de kerk van romaanse oorsprong. Op de top, met uitzicht op het nabijgelegen Ayllón-gebergte, staat het kasteel dat in de 15e eeuw werd gesticht door de infante Don Juan Manuel. Vanaf hier ligt het beukenbos Tejera Negra op slechts een steenworp afstand, een essentiële excursie om in de herfst naar deze omgeving terug te keren wanneer de bladeren oker worden.

Vanaf Atienza in de richting van Sigüenza hebben Imón en La Olmeda de Jadraque enkele interessante zoutvlakten die dateren uit de Middeleeuwen en waarvan enkele unieke voorbeeldvoorzieningen nog steeds bewaard zijn gebleven. Het kasteel van Riba de Santiuste, uit de 12e eeuw, was een van de forten die de passen van de rivieren Dulce en Salado bewaakten, evenals het fort dat in de versterkte stad Palazuelos staat, gebouwd in de 15e eeuw door de markies van Santillana. Vier kilometer verderop heeft de kerk van Salvador de Carabias een prachtig atrium met zuilengalerij met 14 halfronde bogen op prachtige kapitelen.

BRON: HOLA – Hoofdfoto: (Castillo de Atienza) Pili Garcia.