De coolste wijken van Valencia

De stad van Valencia bestaat uit tientallen wijken en honderden kleine wijken, maar de meeste van de meest interessante bezienswaardigheden en het opwindende nachtleven zijn geconcentreerd in slechts enkele delen van de stad. Als je maar een korte tijd hebt om te verkennen, of wat inspiratie nodig hebt om je op weg te helpen, dan is hier onze keuze uit de meest unieke delen van de stad die je gewoon niet mag missen tijdens je reis naar Valencia.

El Carmen (hoofdfoto)
De Ciutat Vella, of Old City, wijk is een compacte, gemakkelijk te lopen omgeving met veel van de beroemdste bezienswaardigheden van Valencia, waaronder de kathedraal van Valencia, de Llonja en de centrale markt. De wijk, ooit een ommuurde stad, bestaat uit vijf kleine, onderling verbonden barrios, of buurten. De bekendste hiervan is El Carmen, een ruig en klaar deel van de stad in het noordoosten van het district. De buurt is een echte mix van oud en nieuw; de mooie geplaveide straten en pleinen herbergen tal van musea, maar ook talloze coole cafés en vintage modeboetieks, en je vindt straatkunst op elke hoek. Het is ook een van de meest populaire uitgaansgelegenheden in de stad; je vindt er allerlei bars, clubs en geweldige livemuzieklocaties gecentreerd rond de straat Calle de Caballeros.

Barrio La Seu
Deze buurt in de oude stad is naar verluidt de oudste en meest centrale wijk van Valencia, waar je de Kathedraal van Valencia, en het oudste museum van de stad, Sala Capitular, de beroemde thuisbasis van de Heilige Kelk van Valencia. Dit gebied, naast El Carmen, is ook de locatie van twee van de beroemdste pleinen van de stad, de Plaza de la Virgin en de Plaza de la Reina. Dit gebied ligt op zeer korte loopafstand van alle belangrijke bezienswaardigheden van Ciutat Vella. Het is het hart van toerisme in Valencia, en het gebied waar u de meeste souvenirwinkels, touroperators en allerlei soorten accommodatie vindt. Zoals je zou verwachten, kan het in de zomer druk worden en is het het hele jaar door redelijk levendig.

L’Eixample
De naam van deze centrale wijk, die eigenlijk een hele wijk is, is Catalaans voor “de verbreding” of “stedelijke expansie”. Dit is de “nieuwe” (gebouwd in de 19e eeuw) uitbreiding naar het Ciutat Vella-district direct naar het noorden. Dit overwegend commerciële gebied begint in de belangrijkste winkelstraat van de stad, Calle de Colón, die vol zit met internationale high-street namen, en reikt naar de arena en het centraal station, Estacion del Nord. Ga naar het zuiden om designerboetieks en luxe te vinden restaurants, plus de vernieuwde Colón-markthal, die tegenwoordig geen marktkraampjes meer bevat, maar in plaats daarvan verschillende zeer chique (indien bijna identieke) cafébars herbergt die koffie en snacks van hoge kwaliteit serveren. Richting de rivierbedding van Turia vind je de levendige wijk Canovas, bekend als een van de belangrijkste uitgaansgebieden van de stad. De hele wijk wordt doorsneden door de brede, elegante Gran Via Marques del Turia en wordt gekenmerkt door modernistische gebouwen en een meer rasterachtige indeling, een reliëf nadat je door het verwarde doolhof van straten in de oude stad bent gelopen.

Ruzafa
Op korte loopafstand ten zuiden van het treinstation vind je de ultra-coole, snel gentrifying district Ruzafa. Ooit bekend als een ruig deel van de stad, is het nu het belangrijkste hipster-hangoutgebied vol met experimentele kunstruimten en cupcake-centrische bakkerijen. Je kunt hier bijna alles vinden, met alles van liefdadigheidswinkels en vegetarische cafés tot gladde jenevergewrichten en moderne galerijen. De belangrijkste bezienswaardigheid (en foodie-attractie) is het kleurrijke Ruzafa-marktgebouw, maar de belangrijkste aantrekkingskracht van dit gebied ligt in ronddwalen door de straten en genieten van de sfeer, of een buitentafel pakken in een café en kijken naar de kleurrijke personages die voorbijgaan. In het donker komen mensen uit de hele stad om te genieten van enkele van de beste nachtplekken in de stad.

Benimaclet
De leerzame, multiculturele wijk Benimaclet herbergt verschillende universiteitsgebouwen en heeft geweldige transportverbindingen naar het centrum, wat het allemaal helpt om een populair nachtleven te maken vol met allerlei restaurants, bars, concertzalen en nog veel meer. Het belangrijkste kerkplein is een ontmoetingsplaats voor bewoners en een brandpunt voor festivals. De charmante oude straten hier herinneren je eraan dat deze buurt niet zo lang geleden een aparte stad was, die pas in 1972 officieel werd opgenomen in de stad Valencia.

El Cabanyal
Het brede zandstrand van de stad, Playa Las Arenas, ligt op slechts een korte metro- of tramrit van het stadscentrum. Direct erachter vind je de oude visserswijk El Cabanyal met zijn unieke architectuur en charmante sfeer. Dit is een geweldige plek om paella bij het strand te proberen en enkele lokale bands te bekijken in een van de voormalige pakhuizen die nu worden omgebouwd tot evenementenruimtes. Deze wijk was ooit een volledig afzonderlijke stad van Valencia en ondanks dat het werd opgenomen door het groeiende stedelijke gebied, behoudt het nog steeds een sfeer van enigszins anders zijn. Er zijn grote, controversiële plannen voor de herontwikkeling van het gebied, waarbij veel van de historische gebouwen zouden worden platgewalst, dus bezoek terwijl je nog de kans hebt.

De haven
Op korte loopafstand van El Cabanyal is het moderne havengebied een bezoek waard vanwege de interessante architectuur en natuurlijk een wandeling door de jachthaven, waar je alles zult zien, van kleine vissersboten tot af en toe een enorme cruiseschip. Bij het handjevol chique bars bij de jachthaven zie je bezoekers van hun zeilboten stappen om te genieten van een glas kou Cava en een bord zeevruchten. Het voormalige Americas Cup-gebouw, nu Veles e Vents genoemd, wordt nu een bekende hotspot voor gastronomie, muziek en cultuur terwijl andere voormalige pakhuisgebouwen in de buurt worden gebruikt als skateparken, livemuzieklocaties en nog veel meer.

BRON: Theculturetrip – Hoofdfoto: Mercat Central, Valencia – Foto: Jos Geurten