De mooiste wandelroute van Spanje loopt door meer dan 70 tunnels en een adembenemende kloof: 12 kilometer langs kalkstenen wanden, bruggen en een oud kanaal

Een constructie die was aangelegd om water naar een waterkrachtcentrale te leiden, is uiteindelijk het pad geworden waarlangs duizenden wandelaars elk jaar een van de meest herkenbare landschappen van de Picos de Europa bewonderen.

Wat kunnen we je nog vertellen over deze route dat alle liefhebbers nog niet weten? Het is geen wonder dat het zo populair is. De rivier stroomt vele meters lager terwijl je wandelt, met de berg vlak langs je en het pad uitgehouwen in de rotsen. Onderweg passeer je tientallen tunnels, steek je bruggen over en loop je over een pad dat op sommige stukken uitzicht biedt op de kloof. Als je een van de grote klassiekers van de Picos de Europa wilt beleven, dan biedt deze route een aantal van de meest spectaculaire landschappen van het gebergte in slechts 12 kilometer.

De Caresroute verbindt Caín in León met Poncebos in Asturië en volgt het tracé van een oud kanaal dat werd aangelegd om water naar een waterkrachtcentrale te transporteren. Je kunt de route in beide richtingen bewandelen, hoewel starten in Caín handiger is als je de hele route naar Poncebos wilt afleggen.

De ervaring begint niet direct bij aanvang van de route. Als je vanuit León komt, kun je al enkele landschappen van de Valdeónvallei bewonderen voordat je de kloof ingaat. Het uitkijkpunt Mirador del Tombo, op de weg naar Caín, biedt een van de panoramische uitzichten op de toppen van het Centraal Massief die door het Nationaal Park worden aanbevolen.

Een weg die is ontstaan ​​uit een technisch project
Voordat je je wandelschoenen aantrekt, is het verstandig om te weten waar je precies loopt. Het pad was oorspronkelijk niet bedoeld als toeristische route; de ​​oorsprong ervan ligt in het kanaal dat aan het begin van de 20e eeuw werd aangelegd om water naar de waterkrachtcentrale van Poncebos te transporteren. Om de infrastructuur aan te leggen, was het nodig om door de kalksteen te werken en talloze tunnels te graven in een van de ruigste gebieden van het Picos de Europa-gebergte.

Het resultaat van dat werk is niet verdwenen en blijft zichtbaar langs het pad. Het Nationaal Park onderhoudt deze route als PR-PNPE 3, hoewel de volledige officiële route langer is en begint in Posada de Valdeón. Het is 21 kilometer naar Poncebos, vergeleken met de ongeveer 12 kilometer van het gedeelte dat mensen gewoonlijk bewandelen, bekend als de Cares-route.

Als het je eerste keer is, is de route tussen Caín en Poncebos de meest gebruikelijke optie. Vanaf Caín is het pad ook makkelijker te volgen, omdat het eerste stuk bergopwaarts vanaf Poncebos een korte wandeling is. Als je van plan bent de ongeveer 12 kilometer af te leggen, vergeet dan niet dat je terug moet keren naar je startpunt of van tevoren vervoer moet regelen als je de wandeling van 24 kilometer niet wilt voltooien.

Tunnels, bruggen en kalkstenen muren
De aantrekkingskracht van de route schuilt in het steeds veranderende landschap. Vanuit Caín daalt het pad geleidelijk af in de kloof en verschijnen er een reeks in de rots uitgehouwen treden. Op sommige plekken loop je praktisch tegen de rotswand aan; op andere plekken krijg je uitzicht op de rivier en de imposante bergen van de Picos de Europa.

De meer dan 70 tunnels zijn een van de meest opvallende kenmerken van de Cares-route. Sommige zijn kort en komen slechts enkele meters verderop weer in het daglicht, maar bij andere lijkt het alsof de berg letterlijk het dak van het pad vormt. Ook bruggen zoals de Rebecos-brug en de Bolín-brug, twee van de meest herkenbare bezienswaardigheden langs de route, maken er deel van uit.

Maar wees voorzichtig! Het nationale park waarschuwt dat dit geen gemakkelijke wandeling is. De route tussen Caín en Poncebos loopt langs een steile afgrond zonder zijdelingse bescherming, en er kunnen natuurlijke rotsblokken naar beneden vallen.

Hoewel het hoogteverschil over een groot deel van de route niet bijzonder steil is, is het een lange wandeling die je beter kunt benaderen als een bergtocht dan als een ontspannen wandeling. Als je niet gewend bent om meerdere uren te lopen, kun je een deel van de route lopen en terugkeren wanneer je nog genoeg tijd hebt om in een comfortabel tempo terug te lopen. Zoals bij elke wandelroute is het raadzaam om wandelschoenen te dragen en voldoende water mee te nemen, aangezien er onderweg geen drinkwater beschikbaar is.

Voordat je je wandeling plant, controleer altijd de actuele informatie van het nationale park over de begaanbare gedeelten. De route heeft de afgelopen maanden te maken gehad met aardverschuivingen en preventieve afsluitingen, waardoor de omstandigheden kunnen veranderen, zelfs als het pad officieel open is.

BRON: Viajar Elperiodico – Hoofdfoto: (De Cares-route langs de rivier bij Caín, León) Caio Antunes.