Muxía: waar de Atlantische Oceaan, legendes en pelgrims samenkomen
Aan de ruige Costa da Morte ligt een van de meest bijzondere plaatsen van Galicië. Muxía is een klein vissersstadje aan de Atlantische Oceaan, maar in september verandert het enkele dagen in een levendig bedevaartsoord. Dan staat alles in het teken van de Romería da Virxe da Barca, een van de bekendste en kleurrijkste pelgrimstochten van Galicië.
Muxía ligt spectaculair op een smal schiereiland dat vrijwel volledig door zee wordt omringd. Hier komen het woeste landschap, eeuwenoude legendes en christelijke tradities samen. Vooral rond Punta da Barca, aan het uiteinde van het schiereiland, is die bijzondere sfeer goed voelbaar.
Een dorp tussen de golven
Wie Muxía van bovenaf wil bekijken, kan naar Monte Corpiño wandelen. De klim is kort maar behoorlijk steil. Vanaf de top ontvouwt zich een prachtig panorama over het dorp, de haven en de Atlantische Oceaan.
Bij helder weer is in de verte zelfs de vuurtoren van Cabo Vilán zichtbaar. Het uitzicht maakt meteen duidelijk waarom dit deel van Galicië de Costa da Morte – de Kust des Doods – wordt genoemd. De kust is grillig, de oceaan onstuimig en door de eeuwen heen vonden hier talloze scheepsrampen plaats.
Muxía is bovendien verbonden met de Camino de Santiago. Sommige pelgrims beëindigen hun tocht niet in Santiago de Compostela, maar lopen verder naar de Atlantische kust bij Muxía en Finisterre.
Op weg naar Punta da Barca
Langs de Rúa da Virxe da Barca wandel je richting het beroemdste punt van Muxía. Onderweg passeer je onder meer de Fonte da Pel, een bron waar pelgrims zich volgens de overlevering vroeger reinigden voordat ze het heilige gebied betraden. Even verder ligt het uitkijkpunt Mirador Jesús Quintanal, vanwaar je een fraai uitzicht hebt op de oceaan en het heiligdom.
Opvallend is ook A Ferida, een enorme granieten sculptuur die in tweeën lijkt te zijn gespleten. Het monument herinnert aan de ramp met de olietanker Prestige in 2002. De olievervuiling trof grote delen van de Galicische kust. De scheur in het monument symboliseert de wond die de ramp in het landschap en de samenleving achterliet.
Het heiligdom aan de oceaan
Het absolute hoogtepunt is het Santuario da Virxe da Barca. Het heiligdom staat vrijwel direct aan zee, omringd door enorme granieten rotsblokken en met de Atlantische Oceaan als indrukwekkend decor. Volgens een oude legende verscheen de Maagd Maria hier in een stenen boot aan de apostel Jacobus om hem tijdens zijn missie op het Iberisch Schiereiland moed in te spreken. Verschillende rotsen rond het heiligdom spelen nog altijd een belangrijke rol in deze overlevering.
De bekendste is de Pedra de Abalar, die volgens de legende deel uitmaakte van de boot van Maria. De enorme steen zou vroeger onder bepaalde omstandigheden kunnen bewegen. Daarnaast ligt de Pedra dos Cadrís, die wordt gezien als het zeil van het mythische schip. Aan de steen werden traditioneel genezende krachten toegeschreven. Wie onder de rots door kroop, hoopte daarmee lichamelijke klachten te verlichten. Ook de Pedra do Temón maakt deel uit van de legende en zou het roer van het schip voorstellen. Zo zijn hier natuur en religieuze traditie in de loop van eeuwen volledig met elkaar verweven geraakt.
De vuurtoren van Muxía
Vlak bij het heiligdom staat de Faro de Muxía. Architectonisch is het misschien niet de spectaculairste vuurtoren van Spanje, maar de locatie maakt veel goed.
Vooral tegen zonsondergang is dit een prachtige plek. Golven slaan tegen de granieten rotsen terwijl de laatste zonnestralen over de Atlantische Oceaan vallen. Bij onstuimig weer laat de Costa da Morte zich hier van haar meest indrukwekkende kant zien.
September: Muxía op zijn levendigst
Wie Muxía buiten het hoogseizoen bezoekt, treft meestal een rustige kustplaats. In september verandert dat tijdens de Romería da Virxe da Barca. Deze eeuwenoude bedevaart behoort tot de belangrijkste religieuze en folkloristische evenementen van Galicië en is erkend als een feest van nationaal toeristisch belang.
Rond de feestdagen stromen duizenden bezoekers naar Muxía. Religieuze tradities worden gecombineerd met typisch Galicische festiviteiten. Er zijn processies en missen, maar ook muziek, straatfeesten, dans en natuurlijk volop Galicische specialiteiten. De zondag vormt traditioneel een van de belangrijkste momenten. Het beeld van de Maagd wordt tijdens een processie door Muxía gedragen, terwijl inwoners, pelgrims en bezoekers zich langs de route verzamelen.
Een van de bijzonderste plekken van de Costa da Morte
Muxía is geen bestemming van grote monumenten of drukke winkelstraten. De aantrekkingskracht zit juist in de combinatie van oceaan, granieten rotsen, pelgrimstradities en eeuwenoude legendes.
Ga naar Punta da Barca, wandel tussen de enorme stenen en zoek een plek met uitzicht op zee. Met het geluid van de golven en de wind op de achtergrond is gemakkelijk te begrijpen waarom juist hier zoveel verhalen en legendes zijn ontstaan. Muxía is ruig, mysterieus en onmiskenbaar Galicisch – en daarmee een absolute aanrader tijdens een reis langs de Costa da Morte.
Bron: Viajes National Geographic – Hoofdfoto: (Vanaf de top zie je Muxía op het schiereiland liggen, omringd door de zee, en bestand tegen de barre weersomstandigheden) JA Diaz.
