Baeza: De kleinste werelderfgoedstad van Spanje: beschouwd als een van de bakermatten van de Spaanse Renaissance

Hoog boven de Guadalquivirvallei en omgeven door majestueuze bergen, herbergt de stad een immense rijkdom aan historische monumenten. Dit is te danken aan haar geschiedenis als zowel een islamitisch als een christelijk koninkrijk. Het renaissance-architectonische ensemble werd, samen met dat van het naburige Úbeda, in 2003 uitgeroepen tot Werelderfgoed. Een bezoek aan de omgeving is een absoluut genot.

Hoofdstad van koninkrijken en renaissancearchitectuur
Om Baeza echt te waarderen, is het de moeite waard om even terug te blikken op de geschiedenis. De archeologische vindplaatsen Los Horneros en Los Morales dateren uit het 5e millennium voor Christus. Later, tussen de 7e en 4e eeuw voor Christus, beheersten de Iberiërs een nederzetting op Cerro del Alcázar. Biatia was de naam die de Romeinen aan Baeza gaven en werd tijdens de regeerperiode van Vespasianus tot gemeente verklaard. Tijdens de Visigotische periode was het de zetel van een bisdom.

In de 8e eeuw namen moslims de macht over het gebied over. De naam die ze voor de stad gebruikten was Bayyasa. Na de val van het kalifaat van Córdoba raakte de rijke stad in een hevige strijd verwikkeld. Het behoorde achtereenvolgens toe aan de Taifa-koninkrijken Murcia, Almería, Denia, Granada, Toledo en Sevilla. De Almoraviden veroverden het in 1091. Daarna wisselden moslims en christenen de macht over het gebied af.

Onder Castiliaanse bescherming bestond de Taifa van Baeza, geleid door koning al-Bayyasi, bekend als “El Baezano”, tussen 1224 en 1226. Beschuldigd van verraad werd hij door de Almohaden onthoofd in Almodóvar del Río. Vervolgens nam Ferdinand III, bekend als Sint-Ferdinand, de stad over en verdedigde deze tegen moslimaanvallen. Twintig jaar lang bleef het de hoofdstad van het koninkrijk Baeza.

De vorst verleende het de Charter van Cuenca om christelijke kolonisten aan te trekken en het zo een uitvalsbasis te maken voor de herovering van Jaén. Om deze reden stond het bekend als het “Koninklijk Nest van de Haviken”. De locatie was tot de 15e eeuw het toneel van de burgeroorlog in Baeza, uitgevochten tussen ridders van de geslachten Benavides en Carvajal.

Na de verovering van Granada begonnen twee eeuwen van agrarische expansie. De daaruit voortvloeiende rijkdom financierde talloze openbare werken, waaronder een universiteit. De voortdurende bouw van kerken is bijzonder opmerkelijk. Een groot deel van het erfgoed werd beschadigd door de aardbeving van Lissabon in 1755.

In de 19e eeuw namen de conflicten tussen dagloners toe. Georganiseerd door socialistische of anarchistische bewegingen, confronteerden ze de grootgrondbezitters die de bevolking sinds de Reconquista in hun greep hadden. De landhervorming die de Tweede Republiek doorvoerde om het land te herverdelen, mislukte uiteindelijk. Kort daarna volgde de militaire staatsgreep en de bloedige Burgeroorlog. Uiteindelijk verklaarde UNESCO het gebied in 2003 tot Werelderfgoed.

Wat te zien in Baeza: een monumentaal erfgoed erkend als werelderfgoed
Om de stad in perspectief te plaatsen, kun je je tocht het beste beginnen bij het Alcazar. Dit fort huisvestte de kerk van Santa María del Alcazar, evenals een paleis waar de autoriteiten zetelden. Koningin Isabella I gaf opdracht tot de sloop ervan omdat het niet langer militair noodzakelijk was en een doelwit was geworden van de strijd tussen de Benavides- en Carvajales-facties. Zo raakte de heuvel geleidelijk verlaten.

Het belangrijkste gebouw in Baeza is de Kathedraal van de Geboorte van Onze-Lieve-Vrouw. De bouw van de kathedraal begon in 1147 op de plek van de voormalige moskee, met behoud van de minaret uit de 11e eeuw. Het oorspronkelijke gebouw stortte in 1529 in en werd herbouwd in gotische stijl. In 1567 stortte het echter opnieuw in, waardoor alleen de apsis overeind bleef.

Het uiteindelijke ontwerp wordt toegeschreven aan de jezuïeten, die een renaissancestijl met Herreriaanse invloeden hanteerden. Het complex bestaat uit drie beuken en 19 kapellen, plus de hoofdkapel. Het geboortereliëf is een prominent onderdeel van de voorgevel. Binnen zijn de Gouden Kapel en de Sint-Jozefkapel bijzonder opmerkelijk, evenals het prachtige koorhek, de preekstoel en de barokke zilveren monstrans.

Naast de Kathedraal van de Geboorte van Onze-Lieve-Vrouw ligt het Seminarie van San Felipe Neri (1660). Het gebouw heeft een sobere uitstraling en de belangrijkste decoratie bestaat uit de door studenten geschilderde juichkreten op de gevel (17e en 18e eeuw). De monumentale ingang en kapel zijn bijzonder opmerkelijk, aangezien het een universiteitsgebouw betreft.

Er zijn talloze kerken te bezichtigen in Baeza. Zo is de 13e-eeuwse kerk van Santa Cruz een zeldzaam voorbeeld van romaanse architectuur. De 16e-eeuwse parochiekerk van San Andrés werd ontworpen in platereske stijl en bekleedde bijna een eeuw lang de status van collegiale kerk. De kerk herbergt een opmerkelijke collectie 15e-eeuwse schilderijen en waardevolle sculpturen. Ook het zuidportaal, de toren, het 17e-eeuwse altaarstuk en het orgel zijn de moeite waard.

De 15e-eeuwse kerk van San Pablo is eveneens een driebeukige kerk. Hoewel de kerk in gotische stijl begon, bevat ze renaissance-elementen, zoals het entreeportaal. Binnen is een 16e-eeuws paneel met een afbeelding van Driekoningen bewaard gebleven. Ook het barokke orgel en het beeld van Jezus van Nazareth zijn de moeite waard. Tot slot is er de Iglesia de El Salvador (13e tot 16e eeuw). Deze kerk begon in gotische stijl en werd later in de renaissance gerenoveerd.

De stad Baeza beschikt ook over diverse prachtige kloosters. Ten eerste is er het Klooster van de Incarnatie, daterend uit de 17e eeuw, met opmerkelijke schilderijen en een groot barok altaarstuk. Het Klooster van Santa María Magdalena, uit de 16e eeuw, herbergt het beroemde 17e-eeuwse Christus van de Val. De imposante ruïnes van het Klooster van San Francisco werden in de 16e eeuw in renaissancestijl gebouwd.

De 17e-eeuwse Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis, voorheen de kapel van een inmiddels verdwenen ziekenhuis, is ook nog steeds zichtbaar. Ondertussen bouwden de jezuïeten een imposant architectonisch complex, waarvan de 17e-eeuwse kapel van Sint-Ignatius nog steeds bewaard is gebleven. Het beroemde 16e-eeuwse Ziekenhuis van Sint-Antonius herbergt nu het historisch archief en de bibliotheek.

De voormalige 16e-eeuwse slagerij, nu een gerechtsgebouw, werd in de vorige eeuw steen voor steen verplaatst naar de huidige locatie. De prachtige gevel is voorzien van een fries op de begane grond en het wapen van keizer Karel V. Ook op de begane grond zijn er grote ramen.

De voormalige Universiteit van Baeza is vernoemd naar de Heilige Drie-eenheid. Het is een maniëristisch gebouw uit de late 16e eeuw. Het complex beschikt over een monumentale toegangspoort, een imposante kloostergang en een prachtige universiteitskapel. Binnen is het beeld van de verrezen Christus (16e eeuw), bewaard in de sacristie van de kapel, bijzonder opvallend. De kapel doet momenteel dienst als middelbare school.

Het stadhuis van Baeza is gevestigd in de voormalige gevangenis en het paleis van de magistraat. De platereske gevel, met allegorische figuren van gerechtigheid en naastenliefde aan weerszijden van de ingang, is zeker een bezoek waard . Het mudejar-cassetteplafond in de raadzaal is afkomstig uit het klooster van San Antonio.

Er zijn verschillende interessante herdenkingsmonumenten te zien in Baeza. Het belangrijkste is de 16e-eeuwse Arco de Villalar, die de veldslag herdenkt waarin de lokale familie Carvajal zich onderscheidde. Na het bezoek van Karel I in 1526 werd de Poort van Jaén gebouwd.

De Puerta de Úbeda is een barbacane toren die in 1476 in opdracht van koningin Isabella I werd afgebroken. Een opvallend element is de Fuente de los Leones (Leeuwenfontein), die in de 16e eeuw uit Cástulo werd meegebracht. Deze wordt gedomineerd door een vrouwenfiguur op een zuil. Mogelijk stelt deze Himilce voor, de dochter van de beroemde Hannibal. De Fuente de Santa María (Fontein van de Heilige Maria) ten slotte dateert uit de 16e eeuw.

Het ‘vervloekte’ kasteel waar de katholieke vorsten hun huwelijksreis doorbrachten
Het belang van het lokale bestuur wordt weerspiegeld in de burgerlijke architectuur van de stad. Zo dienden de kanselarijen, of bovenstadhuizen, tussen de 15e en de 19e eeuw als zetel van de gemeenteraad. In het Casa del Pópulo waren de burgerlijke rechtbank en de notarissen van de stad gevestigd.

In het gebied dat bekendstaat als El Paseo staat het 17e-eeuwse Benedenstadhuis. Het meest opvallende kenmerk is het balkon vanwaar de autoriteiten de stierengevechten observeerden. Ernaast verrijst de 12e-eeuwse Torre de Aliatares, een toren van islamitische oorsprong . Het is een van de weinige bouwwerken die de massale sloop van de stadsmuren heeft overleefd. Een van Baeza’s meest emblematische bezienswaardigheden is het Jabalquintopaleis, gebouwd in de Isabellino-gotische stijl. De gevel, rijk aan decoratieve elementen, is bijzonder opvallend. Veelkleurige cassetteplafonds sieren verschillende kamers.

BRON: Espanafascinante – Hoofdfoto: (Catedral de la Natividad de Nuestra Señora) Ramón Muñoz.